中学生最佳课外读物-第11章

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　　　　冬天幼虫躺在泥土中，由于体内的寄生菌大量繁殖，这虫子等不到爬出地面便死去了。等到气候温暖了，这种真菌便破土而出，在幼虫壳体的头部长出一根长约10厘米，顶端呈椭球体的棒。因此，它才长出既像虫又像草的古怪模样。

　　　　人们根据这副怪样子给它起了个“冬虫夏草”的怪名字。但真菌是如何钻入幼虫体内的，又是怎么在幼虫体内寄生那么长时间后，最终从虫嘴长出一棵草的呢？至今还是一个谜。



………【14、会跳舞的风流草】………

　　　　在我国云贵高原、四川、福建、台湾等地的丘陵山地中，生长着一种能翩翩起舞的植物，人们叫它“风流草”。

　　　　风流草为蝶形花科植物，它名曰“草”，实际上是一种落叶小灌木。它一般高15厘米，茎圆柱状，复叶互生。它的叶子由三枚小叶组成，中间一叶较大，呈椭圆形或披针形状，两边侧叶较小，呈矩形或呈线形。

　　　　风流草那幼嫩的叶片对声波非常敏感。每当旭日东升，朝霞遍地的时候，原本下垂的长叶会平展开来，两片小叶子上下跳动着，好像舞蹈一般。到了下午，长叶子又下垂，但两片小叶仍然不停地跳动。平时它与其他草类植物无异。

　　　　奇怪的是，每当有青年男女在它旁边互唱情歌时，草叶似有灵性就会互相摆动，翩翩起舞。甚至在歌声激昂时，每对叶片竟会相抱扭成一团，十分亲密。歌声停止，它的枝叶也慢慢舒展恢复常态。

　　　　风流草对阳光非常敏感，一经太阳照射便翩翩起舞，直到傍晚时分才停息下来。阳光强烈时，它旋转的速度也加快，一分钟里能重复好几次。

　　　　风流草在世界其他地方也有分布，如菲律宾、印度、越南等地。风流草有一分支，叫“圆叶舞草”，它的特征是顶部生卵形或圆形小叶，它跳起舞来舞姿更轻盈。

　　　　风流草何以起舞，植物学家普遍认为与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动头茎一样。具体深入研究，还有各种分歧。

　　　　有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有的认为，是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些愚蠢的昆虫的侵害，再就是生长在热带，两枚小叶一转，可躲避酷热，以减少体内水分蒸腾。

　　　　风流草究竟为何昼转夜停，仍存在着很多疑问，要解开这个谜，还需植物学家们继续深入探索。



………【15、含羞草是人们的“晴雨计”】………

　　　　含羞草是一种豆科草本植物。它的叶子在白天是张开的，等到晚上就会自动合上。有趣的是，人在白天轻轻碰它一下，它的叶子也会合拢起来。你碰得轻，它动得慢，只有一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，在不到10秒钟的时间里，所有叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂，就像一个羞羞答答的少女。由于它的这种特性，所以人们管它叫“含羞草”。

　　　　含羞草为什么会动呢？

　　　　大多数植物学家认为，这是由含羞草叶子的“膨压作用”引起的。在含羞草叶柄的基部，有一个名叫叶枕的薄壁细胞组织，木鼓鼓的，里面充满了水分。当叶子一振动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像地了气的皮球一样蔫了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶于受到刺激的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快传递给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当刺激消失了，水份回到叶枕下部，叶子就会重新张开，恢复原状。

　　　　但也有的科学家认为，含羞草所以会运动，跟光敏素的作用有关。

　　　　含羞草的老家在巴西，那里经常有暴风雨，对于柔弱的含羞草来说，这是一种恶劣的环境，为了能更好地保护自己，它在风雨中炼就了本领，风雨到来之前，就把叶子收拢起来，叶柄低垂，这样一来，暴风雨也拿它无可奈何了。

　　　　有趣的是，含羞草还是相当灵敏的“晴雨计”。人们利用它的这种怪脾气和本能，预测天气是晴是雨。

　　　　“含羞草害‘羞’，天将阴雨”这句谚语告诉我们，如果含羞草的叶片自然下垂、合拢、或半开半闭，有气无力，这种时候，多半将有阴雨天气。

　　　　如果含羞草不自己“害羞”，而是有人碰它的叶子才合拢叶片，并且速度很快的话，那么这是晴天的征兆。

　　　　如果天气转阴将要下雨，含羞草的叶片就会下垂合拢，因为含羞草本身对湿度反应很灵敏，加上小昆虫因为空气湿度大，飞得很低，容易碰到含羞草的叶子，含羞草也会作出反应。而且，如果有人用手指去碰它的叶片，叶片也会回拢，但恢复原状就相当慢了。

　　　　含羞草是一种奇妙的植物，它的身上还有不少奥秘没有被揭开。



………【16、环境变异使竹子开花】………

　　　　竹子开花现象一直是一个未解之谜。

　　　　常见的竹子一般不开花，如果开花，说明这个地区将会有大的变化。竹子多以无性繁殖为主，变异性也小，对环境变化的适应性不强，如果环境中会有大的变化，无性繁殖的变异性不足以使下一代竹子生存的话，竹子会选择开花来繁殖，从而在种子里保存变异信息，使下一代适应未来的环境。大多数竹种具有3至120年或更长的开花周期，并且在开花后表现为竹林成片死亡的现象。

　　　　竹子属多年生一次开花植物。在开花前可以生长几十年，上百年，开花时竹叶的颜色有点枯黄，在竹枝间长出一些藤一样的东西，上面长有一些小粒子。

　　　　竹子开花与当地的气候、土壤等环境条件有密切的关系。如天气干旱、植物体衰老等情况。在不利的生长条件下，竹子得不到应有的养料，就会使竹子开花结果，以产生活力强的后代来适应新的环境。

　　　　竹子在开花结果之后就会枯死。其实开花结果后就枯死的植物多得很，如麦子、玉米、高粱、花生等等。只不过是许多植物属一年生的植物，一年一度开花结果已司空见惯了，而竹子是多年生一次开花结果，比较少见，于是便觉得奇怪了。

　　　　由于竹子种类多、生长周期短、用途广、价值大，研究竹子的开花机制对竹子的遗传、发育和进化均有重要意义。

　　　　国家杰出青年科学基金“竹子开花的分子机制研究”项目的主要研究目标是从已知的调控植物开花的基因入手，从竹子中分离这些基因的类似基因，通过转基因途径了解这些基因的功能，进而通过对这些基因的表达调控研究来揭示竹子的开花成因。通过研究，该项目目前已取得相关进展。



………【17、会唱歌的金桔树】………

　　　　2005年4月，年过七旬的蒙古族退休干部百岁遇到了一件怪事：他家中浇养的一盆金桔树，每天半夜会发出一种像唱歌一样的声音。

　　　　老人平时喜欢养花养草，退休后更是每天专注于当一个“花农”。老人家中养了不少橡皮树、龙骨、君子兰等花卉。在老人的精心呵护下，这些花卉长势都特别好。

　　　　这年3月底，当地出现了从外地运来贩卖的一些花卉。在其中一辆来自宁夏大武口的运花车上，老人的老伴一眼相中一盆小金桔树。当时这盆小金桔树上结的金桔并不多，除个别显黄色外，大多还是青绿色的。不过老伴认为很喜庆，老俩口就当场花50元抱回家。

　　　　起初这盆小金桔树也没什么特别，后来结了好多小金桔，大大小小有百八十个，并且许多开始变黄。

　　　　4月中旬的一天，老人的外孙突然跑来大叫“姥爷，姥爷，你家小金桔树会唱歌呀！”老人和老伴急忙赶到养花的大客厅一看，果真自家的小金桔树不知从哪里发出阵阵莫名其妙的声音。细细一听，一会儿像河边的青蛙在叫，一会儿像田野的蛐蛐在叫，好听也好，好奇也罢，好一会儿都听不出到底算是什么声音。

　　　　自此一个多月来，老人家就没了平安夜。每天晚上从8点左右开始，这株金桔就像百灵鸟一样按时在百岁家“唱起歌”来。金桔树发出的声音不间断，但一般都会持续到晚上11点左右，全家几间屋都可听到。

　　　　于是，老人开始好奇地向当地花卉市场、王府公园、甚至专家四处打听，但得到的结果是，没有人发现过金桔树会发出声音的怪事，并且还遭到一些人的质疑。

　　　　随着事情的不断传播，金桔树唱歌吸引了新闻媒体的关注。目前，这一奇怪现象还有待于林业、花卉专家进行研究做出科学解释。



………【18、花青素促使秋天红叶】………

　　　　人们平时总是说“绿叶红花”，仿佛叶子总是绿色的。确实，在大自然中，树叶和其他植物的叶子在绝大数时间里几乎都是绿色的。可也有些树叶，在秋天时它的树叶颜色会起变化。有名的北京一景——香山红叶，那漫山遍野的红叶，真使游人们陶醉而留连忘返。江南一带的枫树，到了秋天，也是一派“红枫如火”的景象。唐代大诗人杜牧的名句“霜叶红于二月花”便是对秋天红叶的赞美。

　　　　那么，叶子的红色是怎么染上去的呢？

　　　　原来叶子的颜色是由它所含的色素来决定的。一般的叶子含有大量的绿色色素，我们叫它叶绿素。另外还有黄色或橙色的胡萝卜色素，也还有青红色的花青素等等。

　　　　叶子的叶绿素和胡萝卜素是进行光合作用的色素。它们在阳光作用下，吸收二氧化碳和水，吐出氧气，产生淀粉，所以叶绿素是十分活跃的家伙，但它也很容易被破坏。夏天的叶子能保持绿色，是因为不断地有新的叶绿素来代替那些褪色的老叶绿素。到了秋天，天气逐渐转冷，大多数叶绿素的产生就会受到影响。叶绿素遭破坏的速度超过了它生成的速度，于是树叶的绿色逐渐褪掉，变成了黄色。那黄色就是因为胡萝卜素还留在叶子里。

　　　　有些树种的树叶会产生大量的红色花青素，叶子就开始变红了。叶子产生花青素的能力和它周围环境的变化有很大关系。如冷空气一来，气温突然下降，植物中的花青素就容易成。因此秋天有些树上的树叶就会变红。

　　　　秋天的红叶便景色增添了色彩，变得更加美丽迷人。可是至今为止，人们对于花青素究竟是什么样的物质，它在植物叶子中起什么作用还不清楚，这将有待于科学家的进一步研究。



………【19、无花果是否开花】………

　　　　盛夏，神奇的无花果，在满株浓绿而肥大的掌状叶里，托出累累绿色果实，显得纯厚、文雅。

　　　　无花果为桑科，原产于地中海、南亚一带。它性喜温暖、肥沃、湿润的环境，对土质要求不高，易繁殖，生长快，适应性强（也适宜在城市栽植）。在我国南方各省多是地栽，而在北方只能盆裁。

　　　　无花果，不论生长在哪里，都根深叶茂，果实累累，它的果实愈熟愈红艳。人们赞美它，不像桃李树在结果之前，先以奇葩满树来风采照人，而只要一刮风下雨，则落花满地；更不像夹竹桃，从春到夏，繁花似锦，炫耀自己的艳丽多姿，实际上却华而无实。无花果纯朴无华，还未见它的花貌，已经是果满枝头了。

　　　　难道无花果真的是不开花就结果吗？

　　　　其实，说它无花，完全是误解。世界上很少有无花而结果的植物。无花果同其他植物一样，也是先开花而后结果。所不同的是，无花果的花是腋生的隐头花。因此，在人们还未见它开花时，果子已经悄悄地从叶下钻了出来，所以，叫它“无花果”。

　　　　无花果，叶大色墨绿。树姿优美，是美化环境、盆栽观赏的佳品。其果实不仅香甜味美，而且营养丰富，还可入药。

　　　　无花果还是防污染的“卫士”，它对二氧化硫、二氧化硫。氯化氢、二氧化碳。硝酸雾以及苯等物质，有一定的抵御和吸收能力，在产生大气污染的厂区裁植无花果，可以起到净化空气、改善环境的作用。



………【20、“花朵”像鸽子的树】………

　　　　1860年，英法联军大肆进攻、洗劫北京城，火烧圆明园之后，清朝政府被迫签订了城下之盟——中英、中法以及中俄《北京条约》。历史学家将这称为第二次鸦片战争，其结果是中国进一步丧失了大片领土和许多权益，随之，更多的外国传教士和冒险家拥入中国。

　　　　1869年春，在中国四川青衣江上游的宝兴地区，一个叫穆坪的地方，来了一个满脸大胡子的高鼻深目的法国传教士。他名叫大卫，这一年41岁，是第二次来到中国。大卫的兴趣十分广泛，其中，尤喜