草莽龙蛇传-第26章
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落下来，猛觉剑风缕缕，他本能地举杖一拍，恰好给沙鸣远挡住了一剑之灾。可是他给别人挡灾，自己却吃了大苦。太极陈看看就要把沙鸣远毙于剑下，却给这个不知死活的家伙，平空纵来，功败垂成，如何不恼？他旋身进步，右手剑青光闪烁，直奔过来，左手指佯掐剑诀，也指向敌人穴道。沙守义打得头昏眼花，龙头拐杖给青钢剑一迫，门户大开。太极陈已欺身直进，左手骈指如戟，照沙守义“魂门穴”一点，立即左掌平舒，在沙守义背后一按一旋。沙守义立如死人一般，给他夹领举起。
沙鸣远外号“千里追风”，轻功原自了得。他得沙守义给他一挡，逃出太极陈剑光威胁范围，立即夺门奔逃。窜高纵低，兔起鹘落，女兵们自拦他不住。
这时沙家党羽，纷纷外闯。混战之中，又给朱红灯和上官瑾毙了两人。其余的奋力外闯，且战且逃。
丛林莽榛，人影幢幢，太极陈一马当前，朱红灯等紧随在后，风驰电掣。直入星子山深处。刀枪不及，暗器便飞。欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第九回 关塞萧条，永夜角声悲自语 风尘荏苒 中天月色好谁看
丛林莽棒，人影幢幢，刀枪不及，暗器便飞。沙家党羽跑在前头，冲上悬崖，居高临下，发一声喊，暗器乱投，金镖、袖箭、甩手箭、铁莲子、菩提子、飞蝗石、毒蒺藜……纷如骤雨，太极陈将沙守义掷下乱草丛中，（他已给点了“魂门穴”，非经解救，不能醒转，不怕他会逃走）。青钢剑疾的展开，左右扫荡；朱红灯的龙吟剑也舞成一道银虹，风雨不透。两柄剑矫如游龙，向前开道。众好汉或仗轻灵身法趋避，或用手中兵器碰磕，也跟着急进。
太极陈运太极行功，翩如飞鸟，足登危石，脚点苍苔，直向崖峰冲去。他大喝一声：“来而下在非礼也！”剑交左手，左剑护胸，右手钱镖早捻到指间，铮然一声，一镖飞出，只见危崖上贼党中人影一晃，“哎哟”一声，一个贼徒在二三十丈的危崖上倒扑下来，血溅幽谷。太极陈更不怠慢，钱镖疾发，又是两名贼徒，翻身跌下。沙家党羽，一阵大乱；东奔西窜，逃避钱镖。
朱红灯等一众好汉，就趁这个当口，紧随着太极陈扑上悬崖，一面也发出暗器追击，霎眼之间，沙家党羽又有三人受暗器所伤，堕下悬崖。这时崖上只剩沙鸣远和另外两个清宫一等卫士了。他们趁太极陈还未扑上危崖之际，突然擎起几块巨石，向下面便滚，只听声若雷呜，砰砰巨响，沙石纷飞，滚滚而下。太极陈一众任是武艺多高，也不能不左右趋闪。那儿块巨石滚下时，因与山崖石壁磕碰摩擦，枝叶碎石纷纷如雨，泥上飞扬，漫成一片烟雾，太极陈等人躲开巨石，碰得开暗器，但却被残枝碎石，溅了一身。幸而也只是残枝碎石，所以没有受伤。
然而就在太极陈等一众英雄，闪避石块，目迷烟雾之际，危崖上沙鸣远等三人，竟抱头拳腿，顺着陡起的斜坡“咕噜咕噜”地滚下去了，虽有一个贼徒，碰在突出的石块上，被激荡起来，抛在半空，跌下峡底，成为肉饼：但沙呜远与另外一个党羽，竟侥幸逃脱。到太极陈等攀上危崖时，已是人影寂然，鸿飞渺渺，太极陈还想追赶，倒是朱红灯劝住道：“贼徒十之七八，已被诛灭，我们还要赶回大寨，防备沙家余党，有什么异动。他们既已逃掉，追也不一定追得到，就放他们这一次吧。”太极陈一想沙鸣远的轻功和自己不相上下，果然不一定会追得到了，也只好作罢。
血雨腥风过后，王子铭屈指一数：这次随他到杜真娘寨中的沙家党羽，连沙鸣远沙守义在内，一共是一十三人。朱红灯、上官瑾、杜真娘与自己各毁掉一人，太极陈用金钱镖毙掉三十，翦二先生扭折两个卫士头颈，跳崖死掉一个，再加上沙守义彼太极陈生擒，十三人中已去其十一，只剩下沙鸣远与另外一个在逃。贼人十九被诛，众好汉齐声称快。只是给元凶沙鸣远漏网，不无遗憾。按这沙鸣远直到后来碰着“百爪神鹰”独孤一行时，较武艺，较轻功，都为独孤一行所克，终毙于独孤二行擒拿掌下。这是题外之后。
当下太极陈等退下危崖，在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义，高奏凯歌，回到大刀会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行，都甚诧异。但更令他们诧异的是，王子铭一回到寨中，就立刻击鼓鸣号。齐集所有头目，当庭把过去的几个得势头目，沙家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批，又差一筹，在太极陈等江湖前辈监视之下，方想拒捕，已遭制伏。
沙家兄弟引进的党羽，本来有二十余人。除到真娘女营去的十三人外，本来还剩下十余个。只是其中有几个精灵的，见王子铭与朱红灯并肩而回，而沙家兄弟却又不在，心知不妙，便自开溜。剩下几个不知就里的，全部被擒。至此混入大刀会的好徒，全都被剔除了。
凶徒成擒，众皆惊诧。王子铭面夹寒霜，目光如刃。立即当着所有头目，把沙家党羽的狠毒阴谋，卑劣行动说出。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟底细，对质之下，这还有什么说的。而且阴谋败露，无可遁逃。沙守义只好一一承认，供出这是清廷指使，他们不过奉命而行。
案情大白。大力会头目群情愤激，其中有受骗与义和团作对的，更在愤激之余，深自悔恨。就在这群情汹涌之时，王子铭摹地连逢击掌，在议事堂前的总舵交椅上起立，把交椅向前一推，自己立在交椅旁侧，大声疾呼道：
“一众弟兄，沙家党羽罪无可逃，会后就把他们处置，咱们且暂放过一边。我子铭另有紧要的话要对大家宣布。”
“我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴，掌大刀会总舵，只是我深愧有忝斯职，受好人蒙混，与朋友为仇，几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去，我也没有面做下去。”
“我的命是朱红灯大哥救的，我今日要请他兼做大刀会的总舵，坐这把支椅！”说罢，就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑，将王子铭往虎皮交椅上一按，朗声说道：
“王总舵，你别推让，请听兄弟一言。
“这大刀会是你辛辛苦苦创立的，成立这一份基业；聚集这一众弟兄，都是你的心血。我朱红灯何德何能，怎好兼大刀会的总舵？”
“子铭兄，这不是私人授受的事。恕我直说，义和团不是我朱红灯一个人的，大刀会也不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人，都是一条线上的朋友。我们只应问怎样才能生出更大力量。你做大刀会的总头目，比我做要好得多，时我们整个事业更有益处。你也不应拿这个位子让给我！”
朱红灯侃侃而谈，全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王子铭一手创办，历史渊源关系之深，断非自己一手接掌过来，就可指挥如意的。让他继续做下去，对义和团的事业，会比自己做更有益处。
朱红灯所料不差。大刀会一众头目，起先听得朱红灯帮助大刀会肃除好徒，并救了他们总舵的性命，都很感激，眼光齐齐射向朱红灯这边，表示敬意。到听得王子铭要把大位让给朱红灯时，却又齐都惊诧失色，纷纷耳语，那份激动之情，旁观者看得很清楚。这因为“感激”是一回事，但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭，却又非他们所愿。幸得正在大刀会的头目心情波动之时，朱红灯一席谈话，大公无私，推掉大刀会总舵的位子。他们又不禁心悦诚服，平静下来。这时又齐齐看着王子铭，希望他趁此转篷，收回成命。
王子铭这时反而很是踌躇，他是个直肠的汉子，既然说出要让位给朱红灯，再收回这话，可觉得怪不好意思。
正在王子铭踌躇之际，翦二先生越众而出，大声说道：
“王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比，不在乎互争地盘，你与朱兄也非普通江湖人物可比，不必像一般绿林中所讲究的那套‘义气’一样——谁于我有恩，我就把位子让给他。朱兄说得好，应该从整个事业上着眼，大刀会的总舵当然以王兄较为适宜。”
“老朽的意思是，大刀会与义和团都是一家，两家就联盟起来，同进同退，同甘同苦吧．你们看如何？”
大刀会头目满堂喝彩，齐都赞成，王子铭不便再让，就照翦二先生的意思办理。并推朱红灯做盟主，朱红灯想推让，也给翦二先生压住了。
自此，义和团和大刀会结成了一家，朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。……
星子岩前，张灯结彩：大刀会里，喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛，朱红灯与王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天，宾主尽欢。义和团以前被大刀会捉去的头目杜赶驴也自然释放，参加盛会。
只是盛会不常，华筵难继。三天过后。朱红灯已将两家联盟之后所碰到的一些具体问题，与发展的路向，加以解决，加以规划，他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等武林前辈，也都兴尽告辞。
朱红灯等一众英雄，这番虽历艰危，却意想不到的将义和团与大刀会纠纷，顺利解决。正是入山时满怀烦恼，出山时眼笑眉开。众人心情，都极畅快。只有上官瑾却恰恰相反，他与王子铭、杜真娘告别，步出星子山时，却没精打采，郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里，放在心内，却没有说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子，太极陈谈起他改名姜日尧，来拜师的情形，大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心，叮嘱太极陈叫他学成之后，前来相见。
太极陈，翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并肩而行，朱红灯看着上官瑾郁郁不欢，情知他是念着杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的事，心中不禁暗暗好笑：这一老（上官瑾）一少（丁晓），似乎都陷入情网中了。他心中突然起了一个念头，逗上官瑾道：“你看大刀会的女营强还是咱们的‘红灯照’（义和团女团员组织）强？”
上官瑾想了一想，答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
朱红灯立即接着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙训练，自然不同了。可是，……”
上官瑾不知朱红灯的意思，但见他说得很认真，虽有点不好意思，却也认真回答道：“我看就是这个缘故。咱们义和团的‘红灯照’可的确缺乏会武艺、有魄力像杜真娘这般的人物呢！”
朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女儿姜风琼，很希望她能参加‘红灯照’。以后咱们还要多和杜真娘联络；请她指点一下怎样训练女兵们的方法。”
上官瑾听了大为赞同。当下来红灯就和他约定，请他在回到义和团总舵处，处理一些事务后，就到保定去探探访老头子和他的孙女，虽然姜老头子未必肯出山，但经常保持着联系，也许会说动姜风琼来帮忙。朱红灯深知年轻一代的顾虑比较老一辈少得多。朱红灯也想帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
不料上官瑾去保定回来之后，带来的消息却是，姜家在半个月前，已经搬出保定，不知去向。
据传闻所说，他们是被仇家迫迁，然而实在情形，却没人知道。朱红灯听了大为奇怪，以后也曾托江湖朋友找寻他们的下落，却都得不到确讯。
义和团与大刀会联围后，声威更盛；加以朱红灯改变策略，把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”，民众参加的更多，终于迫使满清统治者不得不承认义和团是“合法”团体。于是发展极为迅速。北方几省都有义和团的组织，尤以山东更是义和团的天下，只茬平一县，就有拳厂八百多家。（义和团与清廷间的错综复杂关系，详见拙著《龙虎斗京华》一书。）朱红灯甚为兴奋，只是一姐到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼，却不无遗憾。
但虽然姜凤琼不来，义和团的“红灯照”仍然是日益发展，抗法名将刘永福的妹子刘三姑参加了，杜真娘的女营和“红灯照”的联络也极为紧密。上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。
花开两朵，各表一枝。且按下义和团不表，先说姜家祖孙之事。你道姜老头子与红衣女侠何以下落不明。原来就是在义和团日益发展之时，他们却历尽沧桑，遭遇大变。
当日朱红灯人保定，劝师父出山。姜老头子虽然赞成义和团的事业，岂奈英雄垂暮，豪气渐消，加以顾虑甚多，不愿心爱孙女冒奇危、历大险，竟存了明哲保身之心，愿得一佳婿以终余年之想。拒绝了爱徒之请，留恋家园。
谁知姜老头子虽然想安安�
