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第14章

大明正德皇游江南传-大明正德游江南-第14章

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第三十二回  听奸谋丫环仗义  闻婢语小姐耽惊

  却说曹杰将圣主手诏拆闻观看,只见上面写着:“奉天承运,皇帝制曰:孤因得神人报梦,亲临江南,寻访良臣。故特改装,遍历诸府,昨到松江界口,偶为失路,无从借宿,后逢周元,留驾有功,孤见其母老家贫,尽孝敬人,甚为可悯!古云:“忠臣孝子,定非长贫久贱之流。”闻卿令媛,具慧眼而抱高才,待东床而观坦腹。此子虽寒,实系聪明,今朕与彼为媒,期于作合。卿可择选良时,早了向平,钦此钦遵!”
  曹杰将圣旨读罢,愁肠百结,便问曰:“原是昨日圣上迷失路途,到你家中,未审至今在否?”周元闻言喜曰:“原来他是当今皇帝么?他于今早去了,不知书中说的何事?”曹杰忍怒答曰:“今圣上为媒,将小姐许配于你,你且书房一坐,待我入内说知,与你商酌。”周元闻言,喜得手舞足蹈,向书房而上。出得堂中,适与小姐侍婢秋菊相遇,一见周元问曰:“今日可有柴来么?”周元笑而答曰:“今日以后,我不用斩柴了,你又必叫我做姑爷方是。”秋菊闻说,指而骂之,周元见他不信,乃将此事对他详细告说一番。秋菊还未深信,悄悄到堂中打听,且住慢表。
  却说曹杰有一妻舅姓林名坤,为人诡计多谋,奸邪无比。是日适在曹杰府中,忽闻外堂嘈杂,出来观看,只见曹杰独自一人,坐在那里,满面愁容;乃上前问道:“姊丈为何耽忧?”曹杰便将此事对他说知,并问他有何计较,林坤闻言。想了一会,说道:“有了有了!莫若对周元说知,只说吉期未定,叫他同母亲到来,且食安乐茶饭,待并选了吉日,然后与彼成亲。待他到来,把一所僻静之处,与他母子居住,待至二更时候,放火将他烧死,倘若圣上问起来,就说他自行失火,有何凭据?”曹杰听罢拍案道:“果然妙计。”
  二人算计已定,并不对夫人小姐说知,就唤周元出来,将此言语对他告说。
  周元本是一个愚直之人,安知人家计害,欢天喜地,飞跑回家,对母亲说知。
  黄氏闻言,方知是当今天子,今曹侍郎将小姐配许,又叫我母子搬到府中居住,有何不可,今且按住休题。
  却说秋菊丫环,听了周元之言,尚未深信,悄悄出来窃听。谁想出到中堂,见老爷与舅爷在此说话,遂躲在屏门之后,二人所设计谋,皆被秋菊听了。秋菊潜走出来,暗自忖道:“不枉小姐一双慧眼,他见周元一面,谓其人虽微贱,而孝行堪嘉,此子定非久为人下者!以此观之,果然不谬,惟今日老爷不义,我若不救他母子之命,定必死在其间;若是将他搭救,满门性命,亦是难保,岂不是进退两难?”忽又想道:“莫若将此事对小姐说知,试他如何?然后另图酌议。”算计,己定,步入闺中,见小姐独自一人,在此刺绣。秋菊近前低声说道:“今有一种奇事,小姐可曾知之?”玉英停针问曰:“有何奇处,说吾知道?”秋菊于是将事情对他告说。玉英杏脸含羞,慢慢低声答曰:“姻缘二字,作合由天,何云奇异。”秋菊乃乘机而试曰:“我小姐才貌双全,而下配樵夫,岂不奇哉!”玉英作色曰:“古道:“英雄莫问出处。’上古贤臣良佐,大半出自微贱。大公迎于渭水,韩信举自长淮,蒙正甘守穷庐,伍员曾经乞食,此亦岂非贫贱而何?”秋菊见其心情尽现,谅说无妨,乃复言曰:“小姐虽然明白,其为老爷不合何?”于是再复近前说道:“只为圣旨所拘,遂至周元母子性命,立见危矣!”玉英一闻此说,乃弃针而问曰:“莫非老爷欲违圣旨,而罹灭门之祸乎?”欲知秋菊回言?且看下回分解。

第三十三回  说原因丫环用计  从致嘱母子逃奔

  却说玉英见秋菊说话有因,急忙究问,秋菊乃将林坤设计之事,以及自己听闻,一一实说。玉英闻言叹曰:“此事非同小可;泄漏机关,我满门性命难保;若不搭救,则周郎母子,与我家何仇,又安忍有视其死之理?倘将其事直说,叫其逃往他方,不独是扬父之过,还恐异日主上怪将下来,我的不孝之罪,又重若深渊,如此进退两难,真乃令人无计!”乃对秋菊言曰:“我与贤妹自少相亲,情如骨肉,今日之事,我父难于谏阻,贤妹有何妙计?
  搭救他们,并为你主洗罪,若得成功,异日自当深报,决不忘恩。”秋菊想了一回,点头说道:“若要搭救周郎母子,以及全活一家,不散姻缘之事,除非借小姐之言,移祸东吴,方能做得。除此之外,并无别计。”玉英忙问曰:“怎样移祸于东吴,贤妹且说一番。”秋菊道:“若依奴婢之计,可将白银百两,表记一端,交与奴婢,到周郎家中,对他说道:“圣旨未列之前,老爷将小姐许配与土豪邓士祥儿子为婚,他已选定吉期,欲来行聘:家爷见了圣旨,便将小姐许配于你,命人向他推却。不想邓士祥心怀不忿,说你夺却他儿子的婚姻,定要找寻你母子,害却性命,方肯干休。我家一闻此言,坐卧不安,未知真假,恐防你母子中了他的毒手,故小姐暗将银子一百两,表记一端,特令奴婢送来,叫你目下不可到府,恐防贼人在路上截杀,又不可久居于此,可同到京中寻着主上,请了圣旨,然后回乡,奉旨迎亲,还有谁人敢来作对。并云小姐叮咛致嘱叫你母子路上须要小心,恕其不能远送。’如此之计,不独救周郎母子性命,即小姐满门之祸,亦可免矣!倘他日周郎奉旨回来,那怕老爷不允。小姐他日得随周郎,把邓士祥之事,从中解释,此万全之策也。”玉英听罢,鼓掌称奇。主婢讲罢一番,天色已晚。
  到了次日,玉英就取出白银百两,并玉鱼一双,分一个赠与周郎,以为表记,他日得以物合人逢。再吩咐秋菊小心,以免泄漏机关,早早回来,免我悬盼。秋菊领命,于是带了白银玉鱼等项,潜出府门,本数刻已到周元家中,推门而进。适遇周元母子在家,打叠家私,以待进城居住,忽闻阶下步履之声,举目看时,周元认得秋菊,只当岳丈使他到来迎,遂急忙问道:“姐姐此来,想是岳丈使你来迎接我等么?”于是移开椅子,与秋菊坐下。秋菊见其母子还在梦中,只得将昨日自己所定之计,从头至尾,对母子说知。周元母子闻说,久闻邓士祥狠恶凶暴,遂信为真,随即说道:“既蒙岳丈与小姐如此盛心,自当从命。”秋菊又曰:“侍婢临行之际,小姐恐防安人姑爷进京,路途遥远,盘费不足,特将银子一百两,命奴婢送来,以助姑爷之用;并有玉鱼一个,作为表记,使他日洞房花烛,得以物合人逢。小姐又叫安人母子,明日就要起程,不可久居于此。又云安人路上小心,恕其不能从侍。”
  遂向身边取出玉鱼银子,一应递上,并云路途遥远,不能久坐、恐我老爷悬望,周元接了银子,将白鱼挂在襟前,于是开声说道:“敢烦姐姐回去,对你家老爷夫人小姐说知,我母子不胜铭感,待重逢之日,报答深恩,明日就要起程,恕不登堂拜别。”秋菊告辞,回到闺中,将此事禀知小姐。玉英见说,略放愁眉,自此谨守闺帏,以待好音来报。
  却说周元母子,深感曹家恩德,于是母子商议,周元说:“母亲如此老迈,焉能去得京都,莫若明日先到杭州舅父黄瑞超处,将母亲寄在他家,暂住数日,待孩儿独自进京,见了契父,然后来迎,岂不是好。”黄氏点头称是!到了次日,母子清晨起来,梳洗已毕,用过早膳,遂将金银与随身所用东西、打作一包,母子二人,直望杭州而去。不消数日,已到黄瑞超家中,此际姑嫂相逢,舅甥会面,喜出非常。瑞超便问周元何来?周元便将始末情由,一一讲说;又将银子一百,留在母舅家中。过了几日,周元便欲起程,黄氏吩咐路上小心,以免为娘挂念。周元领命,到了次日。便将正德所赐黄金玉环,带在身边,遂向舅父舅娘告别,然后出门,直望京都而去。欲知此后如何?且看下听分解。

第三十四回  曹侍郎歪心逆旨  奸奴婢用火烧楼

  慢题周元之事,再谈曹杰奸臣,自从与林坤定下计谋,一心等周元母子前来施演,看看等了半月,竟不见周元前来,心中好生疑惑、乃命人请林坤到来商议。命人前去,假托请他来住,观其动静,看是如何?家人去不多时,回来禀道:“周元家中,并无人影,只剩些烂家私在内。”二人闻说,好不惊疑。曹杰说:“莫非他们逃走不成?”林坤曰:“此事从何而知?况且周元非智略之人,安能料事!想是有人请他做工,他乃孝顺之人,或与母亲同去,亦未可知:他日到来讨亲,莫若挑选伶俐丫环,与其成亲,然后将甥女配与高门。”曹杰闻言称善。即将前日来求配的年庚,再复一观,只见邓士祥的儿子,十分合适,况且见其父亲势利,与自己相合。就挽林坤前去说合,并吩咐他,若其允肯,就此择日过门。林坤见说,遂往邓府而去。邓士祥亦闻小姐美貌贤良,况且门户相对,即时允肯,就择采吉期,与林坤带回。林坤于是回到府中,就把日章递与曹杰观看,曹杰大喜,入内对夫人林氏说知,此刻正值秋菊在旁,一闻此言,吓得魂飞魄散,见自己之计已验,慌忙入内,对小姐说知。玉英闻言,气倒闺中。秋菊取姜汤解救苏醒,起来叹曰:“此番真是有死而已。”秋菊百般解释,玉英只是苦苦悲啼!秋菊曰:“小姐不必如此,此际还有半月之期,方是过门之日;莫若寻思别计,走脱牢笼,方为上策。”玉英闻言,只得暂时忍耐。忽一日,秋菊想得一计,暗对玉英说道:“小姐若要解脱此厄,除非逃往他方,暂时躲避,待周郎回来之日奴婢潜往告知,然后迎接小姐,方保无虑。”玉英曰:“想我女流之辈,难于走动,更不知逃往何方?倘被爹爹捉将回来,反为不美。”秋菊曰:“待我将老爷衣衿盗出,小姐改扮男装,逃往徽州,在你姑娘庵中躲避,岂不为美。”
  玉英听罢,只得勉强相从。于是预将玉鱼银子,带在身边。秋菊盗了老爷的衣巾,就催玉英改扮男装,乘着月色逃走。不想玉英弓鞋细小,着起乌靴,不能走动,秋菊又将棉花代其酿好,殆及三更时候,私启后门,放他逃去,并不关门。天明起来,忽闻家童禀报,后门大开,不知是何人启的?秋菊诈作不知,捧水上楼,假作叫唤小姐梳洗,叫了几声,忙下楼禀报。曹杰夫妇大惊,急上楼来观看,果然不见。遍问众丫环,小姐近日有何言语,不知死去,抑或逃往他方?众丫环皆言未有。四处找寻不见。林氏夫人,终日啼哭,埋怨丈夫逼死女儿。自此日日与秋菊丫环,往名山寺观,求神问卜,保佑早日寻着女儿。不料有一家仆,名唤爱童,自小姐去后,夫人与秋菊日日上庙烧香,且有几夜不回,曹杰自觉心烦,常与林坤饮酒散闷,自此闺中无人,与侍婢冬梅,遂成苟合。一日初更时分,二人在楼上寻欢,却被夏兰上来撞见。爱童急走上前,将他抱住,并欲淫之。谁想夏兰不允,大叫起来,要寻老爷哭诉,爱童此际骑虎难下,遂拔帐前之剑,将夏兰杀死。冬梅慌忙说道:“你今将他杀死,老爷知道,我二人性命休矣!”爱童曰:“莫若逃走为上。”
  冬梅道:“身上分文未有,走往何方?定必被人捉获。”爱童眉头一皱,计上心来道:“趁此夜深人睡,你我进去,盗些金银财宝,然后把后堂门锁住,放起火来,把老爷、林坤烧死,以免后患。”于是二人下楼,潜到上房,盗了金银首饰,出来将后堂门锁了,潜将引火之物,运至堂中,放起火来,他二人打从后门逃走去了。不消顷刻,火势辉煌,把一座后堂楼阁尽行烧着,烈焰冲天,引动多少贼人,前来抢夺。众童仆各皆逃命。可怜曹杰、林坤二人,死在奴仆之手,一旦亭楼台阁,尽作丘墟;幸得秋菊与林氏夫人往庵未返,此是天赐其养,以报丫环之义。未知后事如何?且看下回分解。

第三十五回  闻火灾夫人守孝  因路绝小姐投江

  却说林氏夫人,与侍婢秋菊、在慈云庵中,只见老家人寻来报知:老爷及舅爷一家大小,于昨夜三更时候,被天火烧死,金银屋宇尽变一空。老仆因在头门安歇,遂致得留残命。林氏闻说,气昏庵中,众尼解救片时,方得苏醒。遂含悲说道:“女儿生死未保,老爷、胞弟,丧在火中,剩下老身,又无屋宇栖身,不死何为?”说罢,又欲撞阶而死。众尼与秋菊上前解救劝慰。林氏只得设立丈夫灵位,在此守孝,以访女儿踪迹,又命老仆到弟妇家内报知。秋菊道:“夫人可使人去邓士祥报知

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