白银的卡露-第8章

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原本她脸上那种经常被理惠取笑的严肃表情不见了，取而代之的是嘴角边的轻薄笑意。
卡露岔开双腿直挺挺地站著，迅速抬头注视著天空。
她的头顶刚好是那颗白天也能看见的帝都之星——空中机动要塞（BigE），其白色光芒不停闪烁著。
「出发——赶快把对手解决吧。」
卡露拔腿朝重机动兵狂奔，法尔兹则跟在她的身後。
重机动兵朝天咆哮。这充满压倒性破坏力的怒吼，在大楼与大楼间回荡不已。
为了重新建立防卫线，保安警察局现场指挥官要求部队暂时撤退。就在这时——
「那、那是什么！？」
有位银发飘逸的少女挡在重机动兵前方。
「喂，有老百姓闯进来了！不是已经下令疏散了吗？快去把她救出来！」
「不，报告队长！她好像是帕希耶帝文明保存管理局的干员！」
指挥官怀疑自己有没有听错下属的报告。
「什么？（图书馆）派来的？就是她？」
「保安警察部队尽全力封锁周边区域。这件事就交给她解决——」
队长只能对部属下达紧急撤退的命令。
卡露的眸子锐利地朝天瞪视。
重机动兵持续逼近，街道也陷入一阵天摇地动。
「消失吧……污染者。」
她将手伸人暗袋、取出怀表——手腕翻转一圈将怀表重新握牢後，奋力举向天空，同时大声喊叫：
「亚尔帕——！！」
在场许多人都目击到，在遥远的空中，突然出现一颗赤红色光点。
光点画出一道仿佛将天空撕裂为两半的线条，朝帝都直直坠落而下。之後没多久，一阵沉重、尖锐的野兽叫声响起，听过这种声音的人皆打从心底引发恐惧的情绪。
「是龙！？」
最接近现场的保安警察局队员如此猜测著。霎时，光点发出巨响并著地。四周的石板人行道与柏油路面被大量卷入空中，同时还掀起一阵宛如浓雾的白烟。
重机动兵察觉出危险，步伐也随著金属摩擦声戛然而止。
卡露冲入那一片浓雾当中。
白烟逐渐消散，从天而降的赤红色光点外形也缓缓浮现。那是一个单膝跪地、风格粗野的人型身影——另一架重机动兵。接著，以E科技打造的「它」，便从白茫茫的街景中走了出来。
它生著白银色且闪闪发亮的鬃毛。目睹其真面目者很难不心生畏惧与恐慌。白银色的机体还散发出一种超脱常人力量的压迫感。
至於位在它胸口前方的——正是卡露。
卡露将自己的身体埋人银色重机动兵的胸部装甲问。
「亚尔帕！」
她高声喊著重机动兵的名字。
机体搭载的物质转换炉提高发动力，机体各部的马达也开始运转。卡露感觉自己的神经末梢已经延伸进重机动要塞兵（亚尔帕）的四肢中。她手握操纵杆，以便将自己的意志更明确地传达给这架金属巨人。积满动力的关节汽缸底部发出喷气声，柏油路面则在（亚尔帕）沉重的压迫下发出尖锐的哀嚎。这架以E材料打造的钢铁巨人终於缓缓站起身。
四周的弃置车辆燃烧起如漩涡般的熊熊烈火。热风呼啸升天，将（亚尔帕）的装甲板以及位於其胸部露天操纵装置的卡露照成赤红色。
这副光景，简直就可用异教徒设置在船首的骇人雕塑来形容。
「你们要小心一点。最好不要太靠近。」
戴著单边眼镜的少女骑著自行车，她身後则载了另一名身材娇小的少年。警官交互看了看这两人的脸，接著小心翼翼地补充道：
「这点我明白，我当然明白。」
少女说完後，便轻易通过了保安警察局为封锁道路而设置的临时检查哨。
「没想到对警察也这么有效。看来我要对爸爸的名声另眼相看了。」
理惠扬起父亲的名片，对後座的特亚拉笑道。
「理惠小姐，骑车的时候请看前面——」
特亚拉抱紧一边哼著歌一边踩动踏板的理惠腰部，一边紧张地提醒对方。
当法尔兹把卡露带走後，理惠心中的『有趣事物狂』开关似乎又启动了。
「想要提升她的成绩，除了在学校的学习态度外，还必须更广泛地注意她的日常生活才行。在学院里根本不可能知道她平常在从事什么工作嘛。」
理惠这么表示道，然後就拚命踩著自行车尾随卡露来到此处。
「我借走了——经济学系二年级理惠·曼斯蒂。」
仅留下这么一张字条，理惠便从学院的脚踏车停车场「借」走一辆自行车。特亚拉在她的强势作风下也只能唯唯诺诺地一路随行。
两人已经可以看见大楼後方冒起的白烟了。没过几秒，耳边又传来一声犹如远雷般震撼人心的轰天巨响。
理惠继续朝著那惊天动地的方向，奔驰在无人的街道正中央急速踏著自行车。
第三章欧塔街的激战
1
一群白鸽藉由大楼与大楼问上升的气流，乘风展翼於帝都空中翱翔。
然而，鸽群脚底下的地面突然发出一声爆炸。它们在空中瞬间四散，用力拍打翅膀逃窜，最後消失在远方逐渐被夕照染红的天际。
「撤退！让车阵退後！」
保安警察队长透过扩音器吼叫著。
帝都少数几条有名的金融街，现在已有一部分化为了战场。倾倒在街头的警车与装甲车冒出黑烟，还不时发生爆炸。
两架战斗兵器就以四处滚滚向上翻腾的火焰为背景，在十字路口的中央对峙著。
从地下铁工地突然现身，在附近态意进行破坏的神秘重机动兵——这架完全不把保安警察看在眼里的E科技巨人，原本以为可以永久称霸、蹂躏这个街区。
不过，负责处理类似事态的（图书馆）——也就是帕希耶帝文明保存管理局的银色重机动兵及时赶到，这才暂时阻挡了对手如暴风般横扫的气势。
「高雅的商业街已经完全不成样子了，简直比贫民窟还糟。」
被踩得粉碎的路面、喷出水柱的消防栓、断成无数节的行道树。看著眼前这被怪兽肆虐过的凄惨痕迹，保安警察队员中不知是谁如此喃喃道。
「要是有火箭迫击炮可用就好了，至少能在对方的肚子上招呼几下。」
「假使能在市内允许使用那种东西，军方早就自己出马了吧。总主要先修改法律再说。」
充满无力感的队员们相互抱怨著，保安警察队长闻声在路障边怒斥道：
「别废话了，快去工作。市民们都疏散完毕了吗？别忘了我们必须保护好老百姓啊。」
根据刚才传人指挥车的消息指出，原本已经成功疏散完市民的封锁区域，现在竞有许多不怕死的好事者想闯进去看热闹。对保安警察而言这种情形简直是麻烦透顶。
赶来支援的武装救灾部队将那些看热闹的民众驱散，并引导原本驶向欧塔街的车辆绕路离开，但四周混乱的交通情况却完全不见改善。皇帝在位二十周年庆典即将举办之前，从外国前来访问帝都的宾客可说是络绎不绝，为了避免帝国颜面全失，这件事务必得尽快解决。
「我再重复一次，全力确保封锁区外围的安全，将看热闹的好事者及媒体通通驱离。如果有人还在说什么新闻自由的梦话，就先将照相机打坏再好好修理他。」
队长将命令下达完毕後，登上装甲指挥车的监视指挥塔。他在上头举起望远镜，想要看清烟雾另一头的战况。
人型战斗兵器，也就是机动兵这种E科技的结晶，其实保安警察本身也是有配属的。只不过他们所拥有的全都是高度三公尺左右的中轻量型。其主要任务是当发生灾害时撤除沉重的障碍物。然而，目前透过队长手中望远镜所能观察到的两架机动兵，皆是十公尺高的巨大家伙，光从尺寸就可以看出两者战力的差距。
（虽然很不想承认，但将我们手中的机动兵派出去根本是送死。）
队长咬牙切齿地自言自语道。
上头已经交代这件事全权由（图书馆）负责收拾。一般大众对图书馆的认知程度虽然比较低，但他们的层级可是高於保安警察队，算是直接听命於皇帝的组织。既然如此，保安警察也只能依令在一旁作壁上观。
（那小女孩真的是（图书馆）的干员吗……实在很气人。不过如果现在她无法解决对手，那我们的麻烦就更大了。）
队长不禁回想起在银色机动兵现身前，（图书馆）派出的那位少女以肉身挡在敌方凶狠重机动兵前的模样。
（话说回来，重机动兵竟然能在帝都中央造反……这个城市没问题吧？）
这种以前根本是天方夜谭的状况竟然成真了，令队长不由得轻轻叹了口气。
2
卡露正身处重机动兵亚尔帕胸前的开放型操纵装置内，躯体被恰好合身的抗冲击服包裹住，肌肤与布料间不留半点空隙。她的暍斥声就宛如驱策马匹的鞭子，让亚尔帕发挥出E科技兵器应有的战力。
重机动兵是一种由人类制造、保养，并透过人手操纵才能使用的兵器。但这种技术却是出现在远古的旧文明，其核心理论到现在依然是个谜。机动兵是如何像人类一样活动身体，又是如何作战，以现代文明的科学之力并无法参透。不过，这种兵器被赋予的高超性能往往能以压倒性的优势顺利击败对手——尤其是它那纯粹以战斗为目的极尽各种技术所设计出的造型，更充满了足以震慑人心的机能美。
「检查各部位机件，转换炉调整为战斗用功率。三、二、一——启动！」
根据卡露所下达的命令，亚尔帕体内所搭载的物质转换炉（mass吕nverte二开始提高运转功率。
这种一组便足以提供战舰航行所需动力的高功率能源系统——亚尔帕身上的零件多半拥有如此实力——以现代技术很难制作出全新的，只能透过在远古帕希耶帝文明遗迹挖掘的方式取得。转瞬间强大的驱动系统立刻将动力传遍亚尔帕全身。
多余的能源变成四散的火花，白烟还从亚尔帕的各关节空隙喷出。气体的爆发声就如同猛兽咆哮般威武。
主仪表板上的绿灯点亮了，同时亚尔帕的头部装甲也有一部分敞开，让搜索敌人用的采测器发挥功效。目前亚尔帕头脑的驱动控制装置目前已正常运作。
从这一秒钟开始，只要机体操纵者本身的体力没有耗尽，亚尔帕就能永久性地持续战斗。
转换炉切人战斗用运转模式後发出的尖锐金属声直贯入卡露的脑袋。这种噪音会直接从她的脚底下排出去。以此状态连续待在操纵装置内超过一小时的话，就算利用耳塞噪音也会钻入鼓膜内部，使耳鸣久久无法消散。
法尔兹从亚尔帕的脚边喊道：
「敌人开始动了。他们似乎把重点放在排除我方之上。」
外形类似铁甲骑士的敌方重机动兵，目前正立於六线道马路十字路口的另一侧，还不时叽哩叽哩地转动脑袋。原本敌方因亚尔帕出现而产生讯息混乱的自动系统，似乎已迅速恢复正常了。
「我方守护神的情况如何？」
「……驱动控制装置的电压好像有点难以提升，其他还好。」
卡露正如此回答道，尖锐的警告声却突然响起。
配置在操纵杆之间的雷达上出现一颗光点，那正代表位於前方的敌机动兵。
「对方要来了，你快离开。」
从抵达现场途中所见的街道破坏状况判断，对手应该足以两臂为破坏槌进行攻击的肉搏战型机体。
「敌人的战法我大致了解，如果只有一架的话完全不需要援军。」
「您今天的战斗意志真是旺盛，简直锐不可当。」
「我可是下定决心待会要好好享用艾拉煮的晚餐，还要舒舒服服地睡在自己的床上。」
卡露一脸陶醉地闭上眼睛。她大概是想起了那位在路斯兰家留守的佣人高明厨艺，以及为自己所整理铺设的温暖被褥。
「喔喔，您看起来很有自信嘛。」
「学院快要测验了，我今天不想浪费多余的体力。」
卡露认真地解释著。法尔兹则抬头仰望这位主人并耸耸肩。
「原来如此，我知道了——即使对方是自动战斗型机器人，只要在街道上行动，还是需要有人负责指挥以防突发状况。那个操纵者应该就待在不远处，我会试著把他揪出来。」
即使把这架重机动兵给解决了，也只是治标不治本。为了彻底铲除在帝都频繁发动攻击的恐怖分子，必须逮捕其首脑并严加侦讯才有用。
「那么我先告退了，公主殿下，希望您战胜而归。」
四周不断冒出火舌的车辆及建筑物，简直就要把这一带化为高温的焚化炉。法尔兹机伶地转过身後，便边躲避火焰边朝马路对面撤退。
敌方重机动兵终於不耐地发出怒吼。
它将亚尔帕视为必须加以排除的「敌人」，朝道路这一头跨大步而来。
「竟然不逃跑——很好，正合我意。）
卡露轻轻哼了一声，对敌人的行动并没有多大戚触。她灵活地踩著脚底下的踏板，控制亚尔帕的巨大身躯。
驱动控制装置毕竟还是有点不大对劲，今天亚尔帕的反应显得略微迟钝。
（应该不要紧吧，可以克服的。）
卡露毫不犹豫地应战。她十分信赖亚尔帕的性能。
亚尔帕冲人缓缓向天升起的火舌与烟雾，轨迹就像洒水器喷出的水那般拖曳在机体後。卡露毫不畏惧地投身於战场中。