叛逆野玫瑰-第9章
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到了复活节，伊莎为她找到丈夫的计划似乎不再那么可笑了。凯琳开始在入睡前，梦想着「日升之光」会永远属于她。
△ 浪 漫 一 生 KW Leigh扫校
莎妮已不再是「日升之光」的厨子，升任成管家。她将凯琳的信收在她放帐簿的桃花心木书桌里，拢紧纱巾，抵挡二月的寒意。凯琳已经进入谭氏女子学院七个月，她似乎终于接受自己的命运。
莎妮想念她。就许多方面来说，凯琳很盲目，但她也懂得比其它人都多。此外，凯琳是这个世上唯一爱她的人。不过她们经常会争吵，即使在信里。这是这个月来，凯琳的第一封来信。
莎妮考虑过立刻回信，又决定等到稍后。她的信似乎总是会激怒凯琳。她原以为凯琳会很高兴听到白肯恩要重新整修「日升之光」，但她反而指责莎妮站在敌人这一边。
莎妮环顾着身处的舒适小起居室。沙发换上崭新的玫瑰色缎面布料，壁炉上的镶嵌瓷砖辉映着阳光。到处是打蜡、刷上新油漆和细心照顾的痕迹。
有时她很气自己辛苦地工作，让这栋宅邸恢复昔日的美丽。她为了这个男人做牛做马，彷佛从不曾有过战争，她仍然是奴隶。但现在她是支领薪水的──优渥的薪水，远胜过其它管家。然而，莎妮并不觉得满足。
她走到镜子前，照着自己。她的气色从不曾如此好过。规律的三餐令她原本太过瘦削的面颊和身材变得丰润有致，她的长发绾在头顶，增添了成熟性感的风韵。
金色的杏眸不满地打量身上简单的洋装。她想要穿著量身订做的美丽礼服。她想要香水和丝料，香槟和水晶酒杯。但最重要的，她想要拥有自己的地方，就像她在查理斯敦看到的漂亮小屋。她想拥有女仆，感觉安全及被保护。她知道怎样得到那样的屋子──她必须做出她最害怕的事，成为白人的情妇，而不只是他的管家。
每晚她服侍白肯恩用晚餐时，她总是诱惑地摆动臀部，或在放下餐盘时，刻意用双臂挤压双峰。有时她会暂时遗忘自己对白人的恐惧，注意到他很英俊，而且他一直对她很好。但他太高壮、太有力量了，令她感到不安。然而她还是轻舔红唇，用眼神邀请，用上种种她强迫自己学到的技巧。
欧曼克的影像突然浮现脑海。那个该死的黑人！她痛恨他用那对黑眸望着她的方式，彷佛在同情她。真是好笑极了！对她的身体「哈」得要死的男人竟敢同情她！
欧曼克真以为她会让他碰她──凭他或其它黑人？她不断教育自己，磨练仪态，甚至学洛特福的白人淑女说话，就为了和一名无法保护她的黑人在一起？不可能的──特别是这名黑人的眼神似乎可以看穿她的灵魂深处。
她走向厨房。她很快地就可以拥有她想要的一切屋子、丝料礼服和安全。她会以她唯一知道的方式得到它──满足白人的欲望，无论这个行为的本身有多么令她憎恶。重要的是这个白人有力量保护她。
莎妮端着盛放白兰地和酒杯的银盘，停在图书室门外。她解开衣服领口的钮扣，让酥胸微露，深吸口气后，走进房内。
肯恩自帐册里抬起头。「噢，妳似乎可以读出我的心。」
他离开皮椅，站起来伸个懒腰，像头金色的狮子朝她走来。她拒绝让自己退缩。数个月来，他一直连夜工作，显得很疲倦。
「夜里颇有凉意，」她放下餐盘。「我在想，你或许需要些什么让自己暖和起来。」她以手抚着敞开的领口，将意思表达得很明白了。
他审视着她，而她感觉到熟悉的惊慌。她再度提醒自己他一直对她很好，但这名男人的身上也潜伏着某种令她害怕的危险特质。
他的眸光掠过她，停留在她的双峰上。「莎妮……」
她想着丝料礼服和自己的屋子──有着坚固的锁的屋子……
「嘘。」她走向他，纤纤素指抚过他的胸膛，任由纱巾垂落裸臂。
过去七个月来，他的生命一直只有工作，毫无乐趣可言。肯恩垂下眼睫，以指抚过她的手臂，轻托起她的下颚。「妳确定？」
她强迫自己点头。
他低下头。但在他们的唇相贴之前，某种声响促使他们一起转过头。
曼克站在敞开的房门口，一向温和的脸庞变得狰狞扭曲，喉间发出动物般的咆哮。他大步冲过来，用力推开他一向视为朋友的男人，拉走莎妮。
肯恩愣了一下，被撞得往后退，但他随即立稳脚跟，应付曼克的另一次攻击。莎妮怔立在一旁，惊恐地瞧着曼克甘冒大不讳，对白人挥出拳头。肯恩抬起手臂，挡住了这一拳。
曼克再度挥拳，这次击中肯恩的下颚，令他往后跌倒在地。肯恩站起来，但他并没有试图反击。
曼克逐渐地恢复了神智。瞧见肯恩一直没有反击，他虚软地垂放下双臂。
肯恩凝视进曼克的眼里，又转向莎妮。他俯身扶正在打斗中被推倒的椅子。「你最好睡一下，曼克，明天还有得忙。」他转向莎妮。「妳可以离开了，我不再需要妳。」他刻意的强调已充分表明他的涵义。
莎妮冲离房间，气愤极曼克毁了她的计划，但也为他感到恐惧。这是南卡罗莱纳，而他不但攻击了一名男人，还是两次。
当晚她几乎无法成眠，等着披白被单的恶魔出现，但什么事都没有发生。次日，她瞧见他和肯恩并肩在棉花田里工作。恐惧再度转变成怨恨。他没有权力干涉她的人生。
当天晚上，肯恩指示她将白兰地留在图书室门外的小几上。
第七章
谭氏女子学院的舞会里装饰着五彩缤纷的鲜花，穿著入时的绅士围在一起，注视着饰以玫瑰花床的雅致凉亭。再过不久，一八六八年的毕业生就会逐一走过凉亭。
在座观礼的除了毕业生的家长外，还包括纽约的名流家族。有意寻找媳妇的贵妇人绝不会容许她们的儿子错过这桩年度盛事。有的绅士甚至远道由波士顿、费城或巴尔的摩而来。但他们不像纽约当地绅士，被邀请参加了下午的舞会，只能竖起耳朵，认真听着他们评论今年的候选新娘。
无疑地，薛苓雅是最炙手可热的新娘人选。她美丽动人，附带一万美元的嫁妆。史玛丽也不赖，虽然她有些暴牙，不过她有八千美元的身价，而且歌声甜美。伍伊莎就只值五千美元，然而她清秀可人，个性温柔，也是个极好的妻子人选。方珍妮就不行了，她只有一千八百元的嫁妆……
他们逐一对每个女孩评头论足。一位波士顿的绅士忍不住打岔。「但我听说还有个南方女孩，不是吗？二十一岁了，比其它女孩的年纪都大。」
纽约仕绅回避着彼此的目光。最后，其中一位清了清喉咙。「是的，那是韦凯琳小姐。」
乐队奏起了时下最流行的「维也纳森林」。男人全都沈默下来，等待毕业生入场。
她们穿著纯白的缎料礼服，逐一通过凉亭，停下来裣裙为礼，而后在如雷的掌声中，步下撒着玫瑰花瓣的台阶，挽着父兄的手臂，步入舞厅。
伊莎朝她哥哥的好朋友优雅地微笑。在这之前，他一直只将她视为烦人精，登时改变了心意。薛苓雅在行礼时略微绊到裙襬，令她懊恼不已，但她可是谭氏女子学院教育出来的，依旧优雅地微笑。史玛丽虽然有些暴牙，倒也吸引了一些仕绅的注意和仰慕。
「韦凯琳小姐。」
纽约的绅士几不可觉地顿了一下，仰首翘望。波士顿、费城和巴尔的摩的绅士感觉似乎有某种不寻常的事要发生了，也纷纷屏息以待。
她由凉亭的阴影里走出来，停在台阶顶端。他们立刻注意到她和其它人都不一样。这不是会驯服地伏在男人胸前的柔顺家猫，而是会让男人血液沸腾的慓悍野猫。柔顺如丝的黑发绾在头顶，用一把银梳固定，却又留下丝缕下垂。性感的紫眸摄魂夺魄，红唇娇艳欲滴，令人想要深深掬饮。雪白色的缎料礼服装饰着和她眼眸同色的紫罗兰缎带，心形的领口半露出饱满的酥胸，蕾丝水袖随意下垂，微露出戴着手套的纤细手腕。
伍律师的小儿子走向前，担任护花使者。多数的绅士注意到她的步伐似乎比一般女性大──但还不至于失礼。她微侧起头，对众人嫣然一笑，露出洁白的牙齿。这一刻，每个男人都想要她只为他一个人笑，尽管淑女应该只能抿唇浅笑。她吸引了在座每个男士的目光，只有伍律师一直板着脸不看她。
来自波士顿、费城和巴尔的摩的绅士纷纷追问有关韦凯琳小姐的一切，但纽约的绅士却含糊其词。有的说谭氏女子学院不该让一名南方人加入，然而她是「传教士山英雄」的被监护人……
接着他们的谈论变得较为私密。她确实是个大美人，令人目不转睛。但你不觉得她会是个危险的妻子吗？年纪大了点、野了点，恐怕不会听丈夫的话。而且有这么一位妻子等在家里，男人又怎能有心工作？
如果她肯乖乖等的话。
来自波士顿、费城和巴尔的摩的绅士逐渐了解更多。过去六个星期来，韦小姐吸引了纽约多位黄金单身汉的兴趣。他们有的出身名流世家，有的是豪富之门，但奇怪的是，她对他们视若无睹，芳心青睐的反而是一些最不起眼的男人……像是出身没落世家，而且在母亲去世后，就无法自己作任何决定的马柏特，以及无钱无势、长相平庸，说话还会结巴的何契安。韦小姐的品味委实令人难解……
母亲们则大多松了口气。噢，她们喜欢活泼的韦小姐，但她恐怕无法成为好媳妇。她似乎总是会勾到裙襬，或丢了只手套。她的黑发就是无法整整齐齐，总会有一绺垂在耳后或额前。还有她会在说话时直视对方的眼睛……令人不自在极了。不，韦小姐绝不会是适合她们儿子的妻子。
韦凯琳很清楚她们的想法，但她不怪她们。在学院里待了三年的时间，她甚至可以了解。此刻她的舞伴是没长相、没钱财、又没人才的何契安，而且他正专注地数拍子，害怕踩到女伴的脚趾。
何先生颠踬了一下。过去三年来，伊莎将她教得很好，凯琳不着痕迹地引导他重新跟上音乐。她对他绽开明媚的笑容，不让何先生发觉事实上带舞的人是她，而不是他。可怜的何先生绝不会知道他差点成了她挑中的丈夫人选。如果他再笨一点，她就会选择他了，因为他的个性真的很不错，但看来马柏特会比较合适。
她望向独自站在一旁，等着她应允他下一支舞的马柏特，感到心头熟悉的沉重。马柏特几乎和她一样高，年过四十，小腹突出。他一直生活在他母亲的阴影下，她去世之后，他急需一个女人填补她的位置。凯琳已决定成为那个人。
伊莎一直很不赞成，指出凯琳可以挑选上打比马先生更有钱、条件也更好的绅士，但伊莎了解她的选择。为了得回「日升之光」，凯琳必须在婚姻中获得权力，而非财富。她需要的是会俯首听命的丈夫，不是被预期在家中当个驯服的妻子。
她知道她可以轻易说服马柏特用她的信托基金买回「日升之光」，甚至说服他搬到南卡罗莱纳长住，也因此她强抑下对他的憎恶感。等晚宴过后，她会带他到接待厅看尼加拉瓜瀑布的壁画，接着巧妙地引导他谈起婚事。她已发现操纵男人事实上不难。一个月后，她就可以回到「日升之光」。
不幸的是，她将会是以马太太的身分回去。
她不愿去想前天接到的白肯恩的来信。她极少收到他的信，而且他的信总是千篇一律，重复谭夫人按季寄给他她的报告内容，从头到尾都在数落教训。
经过三年，她对他的怨恨已堆积得像山一样高。在最近这封信里，他指示她毕业后乖乖留在纽约，但凯琳无意照做。她的生命即将属于自己，她绝不会再让他妨碍到她。
音乐戛然而止。马帕特立刻出现在她身边。「韦──韦小姐，我可否──我是说，妳还记得──」
「噢，这不是马先生吗？」凯琳搧了搧睫毛，流露万种风情──这可是伊莎花了不少心血调教出来的成果。「亲爱的马先生，我还以为你早忘了我，找上其它较年轻的淑女了。」
「噢，不，韦小姐！我怎么可能做出这么不绅士的事？我亲爱的母亲绝不会──」
「我了解。」她向何先生告退，挽住马先生的手臂。「好了，别板着脸了。我只是在开玩笑。」
「开玩笑？」他的神情彷佛她刚宣布要在第五街裸奔。
凯琳在心里叹口气。乐队奏起一首轻快的舞曲，她跟着马先生进
