巧克力师傅的勋章-第15章
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我想也许是人手真的不够，或是急缺清洗道具之类的工作人员。虽然清洗锅具一向是新人的工作，但我面试时，磐田主厨清楚告诉我不需要做这类杂事，可以马上接触制作流程，反正这些杂事另外有人打理。所以这个人是专门打杂的？因为这缘故才被录用。
我一走进厨房，瞥见有专门清洗道具的欧巴桑，也有帮忙搬运箱子、包装饼干、清洗制作工具，放入洗碗机、以及帮我们做些轻食的人员。因为一忙起来，早上和傍晚都没时间外出用餐，所以有空的人必须负责烤些面包给大家吃，这一点倒是十分贴心。
那些欧巴桑可非等闲之辈，在忙乱的厨房里，她们必须在不妨碍师傅工作的情况下，机敏地帮忙处理各种杂事。仔细想想，梅崎根本无法胜任这种工作。
总之，梅崎和我一起走到工作台。
虽然这么说有点失礼，但那瞬间，我的脑中冒出一个念头：莫非他的薪水和我一样？我自认工作经验比他丰富，如果待遇真的和他一样，心里还真是有点呕。
我们被分派到同一个单位。
西点类分为制作素材、制作蛋糕体与装饰、饼干、控管烤箱等作业程序，一切采分工合作方式。
虽然是由主厨负责构思商品的创意与做法，但毕竟一个人的能力有限，因此必须要有能按照食谱，正确做出商品的专业师傅。也就是说，要是主厨的个性不够鲜明，就显不出一家店的特色；要是技巧不够纯熟出色，就无法在如此繁华之地立足。除非是一天只做二十几个甜点的特色小店，那就另当别论。
想在繁华都市开设颇具规模的店，必须懂得如何运作这两个相互矛盾的要素。
「磐田」虽是老店，设备却新颖到令人瞠目结舌。靠墙是一整排银色大冰箱，还有好几台搅拌机，以及三座大烤箱。无论空调、地板设计、还是制作道具都是最新颖，堪称是一处设备顶尖的作业场所。我待在那里的期间，厨房曾更新过设备，毕竟效率要是不够好，根本无法回应庞大的顾客需求。那里的厨房也是大到只有设在地下室，才有足够空间。
我们被分配到由长峰先生负责管理的单位。
当时他的工作不是做巧克力，而是以制作糕点为主。虽然有时也会过去巧克力工坊帮忙，但基本上他是我们这单位的班长。很难想像当时已是而立之年的长峰先生，现在竟如此活跃，毕竟当时的他连二厨的资格都构不上。
我们向他打招呼，他的态度却很冷漠。也许是因为每天一早上工前，厨房这边会先开会，主厨已经介绍过我们，所以他觉得没必要再打招呼。长峰先生迅速带我们了解制作道具与放置材料的地方之后，又以极快的说话速度，询问我们会做些什么。
听到我们回答一切没问题，他就要求我们正式上工。
我一开始被指派的是「最后加工」这道程序，也就是依蛋糕种类，将筛选过的水果装饰在做好的蛋糕体上，幸好我事先研究过这家店的商品，足以应付这工作。基本上，要是不认同这家店的商品，无法从事这份工作。并排在展示柜里的糕点模样，早已深深烙印在我脑中，当然也买来吃过。听完长峰先生的简单说明，我马上进入状况。
准备上工前，梅崎悄声抱怨：「什么嘛！说明得那么快，哪听得懂啊！」
「要是了解店里的商品，就知道该怎么做罗！」
「我们不是今天才来吗？」
「要是再说这种话，只怕会跟不上哦！」
「看来只能硬着头皮上工了……」
我觉得有点不妙，赶紧教他怎么做。
梅崎倒也乖乖照办，还凑近我，悄声说：「要是长峰先生也像冲本那么亲切就好了。」
我打了个寒颜。毕竟是在同一间厨房，就算声音压得再低，对方还是听得到。
我害怕得不敢看长峰先生，只能催促梅崎赶快上工。
梅崎坦率地向我道谢后，准备作业，没想到他却变了个人似的，让原本担心他会适应不良的我，惊愕不已。
速度好快。
比想像中还快，而且动作精准到位。
方才那漫不经心的态度犹如一场谎言，只见他活像工厂的机器，逐一完成商品，丝毫没有多余动作。
他说自己只有两年相关经验，八成是骗人吧？搞不好他待过餐厅，做过甜点也说不定。我这才明白，他会被采用不是没有道理。
结束一天的工作之后，我好奇地打探。
没想到他从来没在餐厅工作过，只在法式甜点专卖店待过两年，除此之外，没有任何相关工作经验。
「可是你的速度好快，我才说明一次，你就记住了。」
「毕竟做过两年嘛！加上冲本很会说明罗！」
因为回家是同一个方向，所以我们一起走到车站，在月台等车时，聊了很多。
「不亏是名店，好忙啊！」
「网购的量也很惊人呢！」
「不知道什么时候才能上电视。」
「咦？」
「你晓得日凤电视的《美食秀》吧？」
梅崎指的是当时于黄金时段播出的超人气美食综艺节目《美食SHOW TIME》，简称《美食秀》。
节目除了邀请各种餐厅的工作人员，制作特殊料理之外，也会邀请几位艺人来宾当答题者。节目中穿插制作料理的过程，以及关于食材的各种问题，再花一个小时现场料理，然后分数高的来宾队伍可以享受现场烹调的料理。
他们也会邀请甜点师傅上节目，而且听说那一集的收视率会特别高。总之，就是个搭上美食、甜点风潮，人气居高不下的节目。
虽然不乏其他美食节目，但《美食秀》的特色在于不只邀请主厨，也会邀请专业师傅组队上节目。
譬如西点店，就会邀请负责制作蛋糕、圣代、糖果、巧克力等专业甜点师傅组队，现场制作豪华甜点套餐。通常不是大伙均分车马费，就是用这笔额外收入一起去喝一杯，但「磐田」会将这笔额外收入视为特别津贴，加在参与演出的相关人员薪水中。话说，「磐田」曾受邀三次。
梅崎问我，我们有没有机会上节目。
我有点不太耐烦地回道：「上节目也是为了替店里宣传一必须具有一定实力才上得了。何况我们刚进来不久，搞不好还没轮到我们上节目，节目就收了也说不定。」
「我可是为了上《美食秀》才选择进『磐田』耶！要是没办法上节目，那进来这里就没意义了。」
等等，这是哪门子理由啊？期待上电视才进「磐田」？不是因为喜欢「磐田」的甜点，才想进来吗？不是为了做出能让客人欢喜的甜点吗？不是为了磨练技巧，做出更美味的甜点吗？
——这家伙的想法实在太肤浅了。我打从心里轻蔑梅崎。
梅崎似乎没有察觉我的心思，一直跟我聊《美食秀》，但我完全没听进去。明知别人怎么想是他的事，没必要在意，但心里就是不以为然。
后来我才知道，当时长峰先生和我有着同样感触。偶然听到梅崎想进「磐田」的理由，他忍不住说：「那家伙到底在想什么啊？这么瞧不起甜点店吗？」
梅崎就是一个如此騒乱我们内心的存在。为什么？当时的我们还不明白。
尽管梅崎的想法让人不敢苟同，但他的工作态度还算认真。就像一开始让我惊讶万分的装饰技巧，即便是同样的甜点，经过他的巧手装饰就是不一样。
他那犹如魔术般的手法，真的很不可思议，就连咖啡厅客人点的甜点盘，只要由他淋上酱汁，切好水果摆盘，感觉就是不一样。原本就很华丽的「磐田」蛋糕，在他的巧手装饰下，散发更耀眼的光彩。当然，他也很享受瞬间点石成金的成就感。记得有一次早上开会时，他这么说：「我觉得水果塔的设计最好改变一下。」
梅崎犹如身经百战的资深师傅，大言不惭地提议：「现在的设计太不起眼了，我觉得可以更华丽些，不然有负水果塔之名。」
虽说是为了「磐田」着想，但也没他说的那么不起眼，水果塔不但是店里的招牌商品，也是一年四季最受欢迎的甜点之一。
梅崎当着磐田主厨与前辈面前，彻底否定原本的设计。
只见前辈们一脸错愕，有人还忍不住笑了出来，长峰先生则是蹙眉不语，我没有附和也没有反对，只是呆愣着。
磐田师傅微笑静听，像在听小孩子耍脾气，然后用沉稳的声音问梅崎：「那你觉得应该如何改进？可以具体说明一下吗？」
「增加水果种类，改变装饰方式。现在的设计太高雅，略显单薄，我觉得可以更丰富华丽些。」
「那可是前任二厨发想的设计，你这个刚进来的菜鸟竟敢批评前辈。」
「现今时代讲求的是能吸引顾客的华丽设计，要是我的话，就会这么做。」
梅崎从工作服口袋，掏出一张措好的纸。一打开，上头绘了个大大的彩图，原来是梅崎改良的水果塔设计图——原本窃笑的前辈们无不惊愕地瞠目。
当然不是出于感动，连我也愣住了。
摊在我们面前的是，犹如摆在水果店店头贩售的水果塔，像是小孩子将自己喜欢吃的水果堆得像座小山，与「磐田」风格洗链的甜点形成强烈对比。只见长峰先生臭着一张脸，有几位前辈则是讽剌这设计很像某家名店的水果塔。
梅崎面对大家的反应，倒也镇定，仿佛站在法院门口，拿着写有「胜诉！」字眼的纸，向周遭人出示般的自信。
磐田主厨沉默一会儿才开口。「这设计的确叫人眼睛一亮。问题是，如果采用这样的设计，必须调整商品定价。关于这部分，你有什么想法吗？」
「价格不变。」梅崎回道。
「哦？」
「新品的水果量加倍，价格不变……只要这两项条件加在一起，我想销量会更好。」
「不惜赔本也要炒热话题，采取薄利多销的策略，是吧？这么做真的能成功吗？」
「小朋友看到这样的水果塔一定很开心，」梅崎毫不畏怯地说：「展示柜里不但有大人喜爱的高级甜点，也有能让小朋友吃得开心的甜点。这么一来，客人只需在我们店里消费，便能同时满足两种需求，不必跑到别家店买小朋友喜欢的甜点，大人也不必为了配合小朋友，勉强自己的胃。而且这种派完全不用洋酒，纯粹享受水果的甜味与派皮的香脆口感，如何？」
「虽然这点子不错，但新品水果塔早就在试作，预计下周发售。不过，还是可以继续发想一些比较独特的点子，如果是不错的话，可以纳入讨论。」
磐田主厨说的新品，是强调派皮部分带有浓浓巧克力香的水果塔。加入好几种柑橘类与莓果类调制而成，「磐田」特有的巧克力口味，美味程度令人咋舌。
新品一推出果然热销，还有不少人搭配招牌水果塔一起买，咖啡厅那边甚至有客人一口气点两种，的确是一款不负「磐田」盛名的新品。后来我才知道，这款新品是由长峰先生发想，磐田师傅加以改良的水果塔。
见证实力差异的新品水果塔一推出，前辈们无不摆出一副「知道自己有几两重了吧？」的讪笑态度，梅崎却毫不在意，还自掏腰包买来享用，顺便请我。只见他一边大赞好吃，一边嚷嚷：「一流甜点店用的水果，果然不一样啊！」像个孩子般开心。
梅崎捏起水果塔上的草莓，问我：「你知道如何辨别草莓好不好吃吗？」
「成熟的草莓呈鲜红色，有光泽，蒂很新鲜，还会弯曲翘起。」
「你挺懂的嘛！」
「草莓是甜点店最常用的水果，算是基本常识。」
「那你晓得一颗草莓依部位不同，甜度也不一样吗？是越接近蒂的部分比较甜，还是越接近尖端的部分比较甜？」
我思索一下后，回道：「因为尚未成熟时，越接近蒂的部分越青，甜度相对越低吧！所以应该是尖端部分比较甜。」
「答对了！那么，哪里是草莓的种子呢？」
「颗粒吧！」
「不对，那是果实。」
「咦？」
「正确说法叫『瘦果』，草莓的种子就藏在果实里。」
「那我们误以为是果实的红色部分……」
「那是茎膨胀而成的，也就是称为『假果』的花托。无花果也有所谓的『假果』，被误为『果实』的部分其实是花罗！」
「哦……你连这么细微的事都知道啊！」「
水果这玩意儿可是很有意思哦！既然在甜点店工作，这方面就要多做功课啦！」
这话题让我察觉了几件事。
首先，梅崎不像他外表看起来那么虏浅，也不是那么急功好利的家伙，其实他是个颇有头脑、很有想法的人。
此外，磐田主厨主持会议时，不是一味下指导棋，也会倾听我们这些菜鸟的�
