比特币:一个虚幻而真实的金融世界-第4章
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随着认同比特币的人数的急剧增加，很多创业公司甚至主流网站已经开始支持比特币支付。这些公司的认同对于比特币是一种很好的推广和宣传，而比特币拥有者对这些公司也会比较慷慨，支持和捐赠都不在话下。全球比特币爱好者超过百万人，已是一个不容忽视的群体。善于想象的比特币铁杆粉丝甚至已在尝试建立仅支持比特币支付的实体社区了。
《福布斯》杂志的编辑刚刚用比特币生活了一周，美国犹他州的一对新婚夫妇决定使用比特币度过新婚后的90天，包括购买日常用品、为车加油、支付租金等。他们建立了Life On Bitcoin（比特币生活）主页，用视频、图片和文字实时记录了整个过程。迄今为止，他们通过众筹网站Kickstarter和该主页共募集到570个比特币和72 995美元（截至2013年9月2日）。
可购买的物品
互联网网站和服务提供商对比特币的接受程度最高，例如，著名博客软件开发商WordPress和音乐、电影、软件目录网站BitTorrent分别于2012年11月和2013年4月宣布接受比特币捐赠；专注于用户生成内容的社交新闻和娱乐网站Reddit于2013年2月开始接受用户使用比特币购买Reddit的金牌服务；免费社交网站OkCupid从2013年4月开始接受用户使用比特币购买其特色服务。
2013年4月上线比特币时尚商店的Bitfash（Bitcoin Fashion Store）成为全球首个支持比特币的时装网站，用户在上面可以直接购买到Zara（西班牙服装品牌）、Forever 21（美国服装品牌）和Mr。 Porter（英国著名线上男装精品店）的产品，并陆续有其他时尚品牌加入。迄今为止，国内支付领域的巨头支付宝还没有公布支持比特币的官方计划，但有部分淘宝店家不甘寂寞，宣布接受比特币支付。
在实体商店方面，也有一些商家接受比特币。比如创业咖啡馆和孵化基地“车库咖啡”就在国内率先支持比特币付款。如果你关心比特币社区的新闻可以发现，已经出现好几例愿意接收特币付款，出售其房产和汽车的案例。当然这些都只是少数个例，目前还没有大规模支持比特币支付的地产开发商和汽车销售商。
支付应用扩展
成立于2011年5月的BitPay，总部设在奥兰多，是一家专门提供比特币支付方案的创业公司，有人把它比作比特币领域的支付宝。截至2013年9月，已经有7 500多家商户在使用其服务了。
由于Bitpay的存在，商家可以不需要直接接受比特币，客户支付的比特币可被自动兑换为法币并支付给商家，所以商家更加容易接受这种付款方式。另外，BitPay能够降低互联网付款的成本和风险，使得相同商品在BitPay上的价格要比竞争商家便宜1％~2％，因此能够获得更多人的认可。比特币的发展，从表面看来是市值的增加和财富的积累，但本质上一定是认可比特币理念的人口的增加。只有比特币越来越多地在某些方面承担货币功能，它才算是慢慢成熟了。
在比特币还不被很多人认可的时候，站出来认可和支持它是需要勇气的，也需要承受很多误解和偏见。请记住这些敢于站出来的企业和个人，不论他们是先驱还是先烈，至少他们曾经为自由货币的理想努力过。
支付的便利性
随着比特币社区的逐渐成熟和价格的阶段性稳定，比特币在小额跨境支付上的优越性正日益凸显。传统银行的国际汇款收费过高且不方便，而比特币正好可以满足这方面的需求。一般认为，随着比特币市值的增加，价格的稳定性应该也会逐渐呈现出来，那么比特币极有可能成为一种稳定性强、流通性好的天然国际货币。从实用性角度出发，其需求和发展潜力也将是巨大的。
对于本地化的小额支付来说，手机客户端操作简单，便于顾客进行移动支付。口碑比较好的电子钱包包括Bitcoin…QT客户端、Coinbase（比特币支付服务公司币库）客户端以及Blockchain（提供比特币钱包服务的网站）客户端等。
Bitcoin…QT客户端界面非常简单，包含的内容有：钱包地址和二维码、余额、交易记录等。使用客户端可以很方便地支付或收款。
需要注意的是，Bitcoin…QT钱包和真实的钱包是一样的，手机一旦丢失，也就意味着钱包丢失，钱包里的钱是无法找回的。它不像有中央处理系统的银行，可以挂失并补办新卡。
而Coinbase客户端和Blockchain客户端实际上是在线钱包，登录账号后可以与电脑同步。即使不小心把手机丢了，还可以用新手机登录，只要不被盗号，账户里面的钱还是存在的。
比特币重要事件
瑞典海盗党创始人豪赌比特币
成立于2006年1月的海盗党目前是瑞典的第三大党，拥有议会席位，被民间称为网络盗版党。该党号召民众投票支持网络自由下载合法化，而且抵制版权保护。
理查德·法尔克维奇是海盗党的创始人。2011年5月，他撰写的一篇《为什么我把我的积蓄都换成了比特币》的博文引起了轰动。在博文里，他写道：过去的几天里，我做了很多关于比特币的思考，最后我决定把我所有的积蓄和所有我能借到的钱都投到比特币里面。
他做出这个决定时，比特币的价格大约为每个8美元，两年后的今天，每个已经超过100美元，以美元计价的财富增长超过10倍。
他当时给出了3个理由：
第一，在过去的14个月里，比特币对美元的汇率增加了1 000倍。目前还没有迹象表明，它将停止或已经饱和。
第二，比特币的使用不需要经过任何官方机构的同意，所以不需要向第三方支付交易费用，没有任何烦琐的手续。
第三，根据数学计算，在未来的几年内它的价值还会至少有1 000倍的增加。
年度比特币大会
2013年5月17日，由比特币基金会组织，在美国加利福尼亚州（以下简称“加州”）圣何塞市举办了以“未来的支付方式”为主题的比特币2013大型会议，1 000多名比特币发烧友、开发人员、企业家、风投家共聚一堂，描绘这种虚拟货币的未来。会议由刚获得了500万美元风投资金的Coinbase赞助。
虽然1 000人规模的会议不算显眼，但头顶比特币的光环还是吸引了不少目光。现场到处都是发布比特币交易平台的创业企业、想要扩大比特币平台的软件开发商以及寻求投资标的的投资人。
比特币基金会的主席彼得·维斯塞内斯表示，目前基金会只有两名全职人员，计划在华盛顿聘请一名律师，负责与政治人物交流，希望能够早日摆脱监管困境，使比特币快速发展。基金会还在创建国际章程，以促进比特币在海外的扩张。
加州对比特币基金会的禁止令
在加州举办的比特币会议刚结束，政府就开始干涉了。6月24日，美国加州金融管理部门向比特币基金会发出终止信，认为基金会在未获政府授权的情况下进行了非法金融活动。根据加州法律，如果基金会不遵守政府发出的终止信，将面临每天或者每一笔交易1 000~2 500美元的罚款，如果被起诉，其创始人及管理者还可能会面临牢狱之灾。
比特币基金会的律师J·达克斯·汉森马上做出了回应，称比特币基金会是一个非营利组织，本身并不向用户出售比特币，也不参与比特币汇兑，根本没有从事货币金融业务。另外，比特币基金会办公室设在西雅图，并不在加州的管辖范围内。
Mt。Gox登记寻求合法经营
比特币的复杂属性使得每个国家对它的界定都存在分歧：德国联邦金融监管局将其定义为商品；美国金融犯罪执法网络（FinCEN）将其定义为去中心化货币，日本金融厅则认为它不是金融工具。
作为全球最大的比特币交易平台，日本公司Mt。Gox一度占据全球比特币70％的交易量，注册用户目前已超过50万。它一直在谋求交易的合法性以便扩大比特币的支付范围。
2011年夏天，法国工商银行曾经关闭了Mt。Gox的银行账户，理由是Mt。Gox公司不是银行，经营比特币这种电子货币是非法的。Mt。Gox提起上诉，由于法院不能认定比特币的性质，所以Mt。Gox得以继续在法国开展业务。
从2013年5月底开始，Mt。Gox就要求用户在提取美元时需验证身份。为了防止洗钱，Mt。Gox将非认证用户每天的交易额度设定为1 000美元，而提交登记信息的可以将额度提升至1万美元。
因为没有以正确方式注册，美国国土安全部在5月份冻结了Mt。Gox的两个银行账户，并责令在线及移动支付平台Dwolla停止为其提供转账服务（后来公布的法院文件显示，账上有290万美元，目前尚不清楚会怎么处置这笔资金）。6月20日，由于正在接受美国国土安全部的调查，Mt。Gox宣布暂停美元提现。
根据美国FinCEN 3月发布的监管条例，Mt。Gox从事货币兑换业务，必须向政府登记并申请货币服务（MSB）牌照。经过申请，Mt。Gox在2013年6月28日获得了FinCEN的MSB牌照（31000029348132），终于实现了合法经营。
虽然实现了合法经营，但它迄今为止还没有找到合适的合作银行，导致平台上的美元难以流出，而比特币却可以自由流通，使一些人只能选择将账户上的美元转换成比特币。这种状况使得比特币在Mt。Gox的价格比其他平台高出10％左右。
德国的比特币生态
据德国《世界报》2013年6月27日报道，德国议会做出决定，德国自民党金融专家扎特提出的对比特币持有一年以上予以免税的议案得以通过。财政部决定将数字货币同传统的金融产品（股票、债券等）区别对待。持有一年以上，将不再对其征税。
7月11日，德国银行Fidor Bank AG与拥有7万用户的德国最大比特币交易站bitcoin。de达成合作。合作内容包括：Fidor Bank AG为bitcoin。de上的比特币交易提供责任伞保险，bitcoin。de客户可使用Fidor银行账户等。这是欧洲比特币行业首次与银行直接合作，将在德国联邦金融监管局登记备案后启动。
8月19日，德国财政部发表声明，承认比特币为一种“记账单位”。它既不是电子货币，也不是外币，更像是一种“私有货币”，可以用于“多边结算圈”。
作为比特币接受程度较高的欧洲国家之一，在很长一段时间内，德国政府在对数字货币的法律性质和税务处理上都存在一些争议。而此次在一个月之内，不仅确定税收处理方法，而且银行也开始正视比特币的资产价值，这对于比特币在德国乃至欧洲的推广和普及极具促进作用。
比特币在非洲被推广
在非洲，银行设施落后，资金流通不便，且手续费奇高。而基于手机的移动支付系统M…Pesa由于省去了人们的奔波之苦而在市场上取得了巨大成功，超过1/3的肯尼亚人和500万坦桑尼亚人都已经注册了M…Pesa。
目前，肯尼亚的一群退伍军人开发出了一种称为Kipochi的解决方案，可以使人们发送和接收比特币，并且可以实现与M…Pesa资产的自由转换。由于比特币不会贬值、流通方便、安全透明，Kipochi和M…Pesa在非洲的合作具有很大的发展空间。
知名比特币开发者杰夫·加尔兹克于2013年7月8日在Twitter（推特）上发布了一条信息：“非洲会是一个可以受益于比特币的巨大的市场，比特币对非洲的好处甚至会比对富裕的西方国家更大。”
比特币基金会对话美国联邦政府
2013年8月27日，比特币基金会的成员与美国联邦调查局、美国国税局、美联储、美国货币监理署、联邦存款保险公司在华盛顿特区的美国财政大楼中举行了闭门会议。比特币基金会的代表向上述联邦政府机构汇报了虚拟货币的本质，并就比特币的监管问题进行了商谈。美国的监管机构一致关注比特币的合法性问题，但之前基本都是在州政府层面进行沟通，这是比特币组织与联邦政府的首次会谈。
据美国卡托信息政策研究主任吉姆·哈珀透露，会上讨论了包括隐私、支付机构、监管以及如何更好发展在内的诸多问题。
基金会法规事务委员会主席桑托利认为：在比特币市场蓬勃发展的今天，明确的监管法律和监管部门不可或缺；比特币本身不需要监管，需要监管的是比特币的使用。
“丝绸之路”被查封
2013年10月2日，美国联邦调查局（FBI）宣布逮捕年轻人罗斯·威廉姆斯·乌布利希。据信，乌布利希是“丝绸之路”网站站长。
“丝绸之路”网站上线于2011年2月，允许用户使用比特币进行匿名交易，还采用了一种叫做“洋葱路由”的技术，让追踪变得更加困难。这种“超级安�
