走西口-第5章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



太春恶狠狠地挖起一锹锹河泥，使劲装进筐里。

“后生，悠着点干吧，”旁边一个上年纪的民工开导他：“这营生凭的是股韧劲儿！”

太春发狠地干活儿，头也不抬地说：“悠着哪能行。我得挣钱！我跟银子没仇，多挖一方就多挣一方的钱！”

另一个民工：“俗话说了，银钱是人家的，命可是自己的。”

太春不再搭话，只闷头干活儿。

忽然，挖河泥的民工们一阵骚动。

太春抬头看时，只见大堤上一伙人拥着个魁伟的黑大汉向这边走来。

黑汉子约摸四十多岁年纪，牛皮短靴，敞着外衣，露出了里面的牛皮坎肩。

黑大汉四处察看着工程情况，前呼后拥好不威风。

太春问身旁的民工：“这是个什么人？”

民工说：“你连他都不知道？他就是大名鼎鼎的卜泰，卜老爷，是土默川上的大财主，也是这条大渠的总监工！”

太春：“哦……”

民工又说：“这人可惹不得，要是谁犯了规矩，就捆起来扔到河滩上去喂蚊子！”

太春：“这么厉害？”

民工：“别愣着，快干活，小心挨打！”

太春于是低头挖河泥，几锹下去一只筐就满了。

这时，那个黑汉子来到跟前的大堤上，站在那里不动声色地看着太春干活儿，脸上露出赞许的笑容。

卜泰对他身边的人：“去，把我的铁锹拿来！”

卜泰说着，边往堤下走，边脱下外衣扔在地上，裸露出古铜色的皮肤和胳膊上疙里疙瘩的肌肉来。

手下人很快拿了一张大号的铁锹过来。

卜泰操起大号的铁锹挖泥，既野蛮又凶狠，身上的肌肉翻滚着，两锹就是冒尖的一筐！

太春看出对方是和自己叫板，走过来二话不说，担起红柳箩头就往大堤上走去。

正走着，忽然，太春肩上的杠子“咔嚓”一声，断作两截。

太春换过一根更粗些的杠子，担着箩头颤颤巍巍上了大堤。

下面的民工立刻响起一片叫好声：“好！好！”

卜泰高兴得哈哈大笑。

等太春回来后，卜泰拍着太春的肩膀，称赞道：“好后生！”

太春憨厚地笑着，不知该说什么好。

卜泰欣赏地看着太春，忽然，他将手中的一条鞭子往太春手里一塞：“拿着！”

太春不解地望着卜泰。

卜泰郑重地对太春说：“听着，从现在起，你是我的监工了，凡是耍奸打猾不好好干活的，你就拿鞭子给我狠狠抽！”

太春很感意外：“卜老爷，这……”

卜泰：“后生，好好干！卜老爷亏待不了你！”

卜泰说完，拍拍手上的土，对下人一伸手。

下人马上提过一只柳条水斗。

卜泰很随意地从里面抓起两条三寸长的鱼来，脖子一仰，生吞了进去。

太春没见过这种吃法，正在愣怔的时候，卜泰已经走了。太春在后面喊道：“哎，卜老爷……”

卜泰并不理会太春，晃着膀子扬长而去。

二黄河大堤长长的，大堤外面就是黄河，初冬时节，黄河还没有完全结冰；结了冰凌茬的河水流得显然比平时缓慢了许多；河对岸是一蓬蓬茂密的红柳丛，绵延有好几里……。

大堤上，已经是监工的太春手提鞭子在大堤上走来走去。

不远处，围着一群人，一阵哄吵声传来：“下注！快下注！”

“谁还下，快点！”

“嗨！赢了！”

太春问身边的人：“那边在干什么？”

身边的人答道：“又赌上了。”

太春：“谁？”

身边的人：“还能有谁，准是卜泰那老家伙，一赌上就不要命了！”

太春禁不住好奇，向那边走去。

大堤上的一个席棚里，卜泰和几个人赌得正在劲儿上。

看见太春走过来，卜泰招呼道：“后生，来，耍两把！”

太春退让道：“不不，我不会。”

卜泰呵呵地笑着：“头回生二回熟嘛，玩两把就会了。”

太春嗫嚅道：“卜老爷还是你耍吧，我看看热闹。”

卜泰：“怕输是不是？一个大男人有钱不赌干什么去？”

太春：“不行不行，我一个穷小子，可耍不起。”

卜泰：“来来，玩一把，赢了是你的，输了算我的！”

太春被连拉带拽地推上了牌桌。

那天太春破天荒地赌了一把，虽说是个生手，还赢了些散碎银子。

卜泰呵呵地笑着：“我说你行你就行，看看，赢了吧！我看出来了，你这后生，又聪明又能干，是块好材料，跟着我干吧，准能成气候！”

就在卜泰和太春说话的时候，成群结队逃难的人们正沿着黄河大堤向这边拥来。

卜泰把手放在眉骨上望了一会儿问身旁的人：“哪来的这么多人？”

“都是难民！”下人报告说，“都是从山西跑出来的！”

“山西又遭年馑了？”

“遭大年馑了！颗粒无收，饿殍遍野……”

“唉！”

卜泰虽说是个粗人，可他仗义疏财、乐善好施，看到这么多难民拖儿带女的实在可怜，于是命人在黄河大堤上搭起一溜金黄色的席棚，他要在这里开粥棚济贫！

粥棚里烟雾缭绕，热气腾腾。

饥民们听说黄河大堤上在施粥，一传十，十传百，源源不断的饥民向这边拥来。

粥棚前，太春在乱哄哄的人群中维持秩序。

太春大声喊道：“别挤别挤！人人都有份！”

饥民们依旧在粥棚前嚷嚷着，拥来拥去。

太春急了，大声喊道：“一个挨一个排好，谁要再挤，我就关了这粥棚！”

正这时，卜泰在一旁喊道：“许太春！过来！”

太春跑过来。

卜泰对太春说：“快去，吩咐刘管家，让他给准备二十顶帐篷，要快！”

太春应道：“知道了！”

卜泰：“还有，所有的帐篷必须在天黑前给我搭起来！”

太春：“知道了！”

粥棚前的饥民们手里拿着碗，排着长龙一样的队伍等待着赊粥。领到粥的人们则蹲在河堤上贪婪地吃着。

这时，河堤上驶来十几辆牛车，牛车上装满了铁锹和柳筐。

有人叮叮咣咣地从车上往下扔铁锹、工具。

只见卜泰跳上一辆牛车，他向饥民们大声说道：“都给我听着！粥有的是，你们放开肚皮只管吃，吃完了给我匍下身子干活！”

听着卜泰的话，太春忽然发现卜泰这一招也却是是高！你看他在长堤上搭起施舍的粥蓬，饥民填饱肚子了，他又给每个人发一把铁锹！好么一箭双雕！既周济了灾民，又不话钱就雇到了干活儿的人了！

大堤上乱腾腾的到处是饥民，有的蹲在地上喝粥，有的在等着发工具干活儿。

太春手提鞭子在饥民中走来走去。忽然听见一个熟悉的声音在喊：“太春哥！”

太春寻着声音望去，顿时眼睛一亮！原来是家乡人锁娃正混在灾民中。

太春高兴地喊道：“锁娃！”

锁娃手里端个大碗，显然是刚喝完了粥。

锁娃也高兴地：“太春哥，真是你呀……”

俩人高兴地相互拍打着。

锁娃：“太春哥，我一到归化就四处打听你，没想到咱俩在这儿遇上了！”

太春急切地：“锁娃，你咋也想起来归化了呢？”

锁娃：“家里连着两年了遭年馑，日子不好过啊。”

太春：“锁娃，我娘她咋样？身子骨硬朗不？”

锁娃：“硬朗，可硬朗呢！”

太春：“玉莲呢？她咋样？”

锁娃：“也好。噢，对了太春哥，玉莲还给你捎了东西！”

锁娃从身边的包袱里拿出一个小包，打开来，是两双鞋。

太春高兴得眼睛发亮，他拿着鞋子，翻来覆去地看着，珍爱地用袖子擦着上面的灰尘。

这时，忽听得什么地方传来人声。

太春抬眼看去——

只见一伙人穿戴讲究，边走边指指点点，四处察看着向这边走来。

太春发现张友和也跟在后面。

太春把包袱收起来，对锁娃说：“锁娃，你先在这儿干着，有哥照着你受不了委屈。你等一下，我去去就来。”

说完，太春朝张友和跑去。

大堤上，张友和正和那些股东、掌柜子们走着，忽然听到有人在轻声喊他：“友和哥！友和哥！”

张友扭头一看，见是太春在向他招手，于是对身旁的伙计说了句什么，然后向太春走来。

张友和来到太春跟前。

太春：“友和哥，你咋来了？”

张友和：“侍候我们掌柜子呗。”

太春好奇地问：“友和哥，这伙人是干什么的？”

张友和：“没见过这些人吧？”

太春摇摇头。

“这几个人可是了不得！”张友和指着其中的一个：“那位，就是鼎鼎大名的大盛魁的大掌柜，名叫古海；跟在他身后的是万裕长的大掌柜文全葆，再后面的是德兴源的李掌柜，都是咱山西人！走在最后面的那位是浩三强——土默川上最大的财主！你知道这水渠为啥叫四合渠吗？就是因为是他们四家出钱修的！这些人可都是归化城商界的头面人物，就连衙门里的人都对他们敬畏三分呢！”

太春羡慕地：“听说过，可没见过……果然气派！唉，我这辈子什么时候发达了，哪怕有人家小拇指那么大点风光呢，也知足了！”

身旁的一个民工插嘴说：“发？后生，不是老哥小看你，回家盖上被子发汗去吧！”

张友和：“太春，干得怎么样？累不？”

太春：“哎友和哥，我跟你说的那事到底行不？”

张友和：“啥事？”

太春：“你看你，我就知道你拿我的事不上心。”

张友和恍然想起：“哦——，想起来了！你看，我侍候掌柜子正忙着，你那事等闲下了再说。哎呀，我得赶紧走！”

说着，张友和风风火火地走了。

07

且说黄河大堤上的帐篷里，卜泰聚了一帮人吆五喝六地又赌上了。正在兴头上，忽然，帐篷外传来一阵喧哗。

卜泰不悦地问道：“外面吵吵什么呀？”

外面的吵嚷声越来越大，卜泰烦躁地将手中的牌一推，站了起来走出帐篷。水渠旁边，一伙民工围在一起吵吵着什么，云黄羊也在其中。云黄羊不但在其中还是带头闹事的一个。走出帐篷的卜泰第一个就看见云黄羊大声说：“挖河泥这么重的苦，工钱一个子儿都不给，就那两顿糜米粥，这简直是拿人当牛马使唤！”

众民工嚷嚷道：“这营生不能干了！”

黄羊：“走，找卜泰去！不给工钱就不干了！”

忽然，人群后面响起一个声音：“不用找，我来了！”

大家抬头一看，卜泰黑着脸站在大堤上！卜泰问：“谁要找我算账？是条汉子你就站出来！”

云黄羊拨开众人走到卜泰跟前。

卜泰端详着眼前的汉子：“是你煽动这些饥民闹事？”

“不是闹事，”黄羊说：“我们要自己应得的工钱！”

“一群从山西逃荒跑出来的灾民，我供你们饭吃就是大恩大德了，还朝我要工钱？！”

“话不能这么说，”黄羊说，“我不是灾民，我是土默特蒙古人！”

卜泰：“反了你们了！我要是不给呢？”

云黄羊：“那留下这大渠你自己挖吧！弟兄们，我们走！”

卜泰冷笑着：“慢！后生，我告诉你，在脚下这块地皮上，我卜泰的话就是道理！你不服也得服！你要是识时务的，就赶快领着人去干活；不然，别怪我卜泰手狠！”

黄羊对民工们喊道：“不尿他！咱们走！”

众民工噼里啪啦地扔下手里的工具：“走！不干了！”

卜泰被激恼了，向远处喊道：“来人呀！”

听到卜泰的招呼太春和另几个人向这边跑过来。太春来到跟前，问道：“卜老爷！出什么事了？”

卜泰指着云黄羊喊道：“这家伙聚众闹事！太春，你——用鞭子，给我狠狠地抽他！”

太春和黄羊没想到会在这里意外地相遇，俩人看到对方时都很吃惊。

卜泰命令太春道：“快，给我抽！”

太春嗫嚅道：“卜老爷……”

卜泰：“听见没有？给我抽他！”

太春站着没动。

卜泰发怒地道：“你不抽是不是？好，那我让他抽你！”

卜泰扔给黄羊一根鞭子：“动手！”

卜泰：“你们要不动手，我就叫人来抽你们俩！”

卜泰的人把太春和黄羊团团围住。

黄羊无奈，只好拾起鞭子向太春身上抽去：“对不住了，哥！”

太春身上挨了一鞭子，他先是躲闪着，后来被激怒了，抓起鞭子和黄羊对抽起来。

太春和黄羊被一股莫名其妙的情绪指使着，俩人挥舞着鞭子越打越猛，似乎红了眼，鞭子不断地落在对方的身上，他们的衣裳被撕开了，裸露的肌肤上绽开一道道血痕……

卜泰在一旁看着哈哈大笑，大声道：“好！好！打得好！哈哈……”

夜里，太春和云黄羊爬在工棚的地铺上，看样子俩人都伤得不轻。

太春：“黄羊，你咋也跑到这大渠上来了？”

黄羊：“我操他祖宗马五爷，那天在马桥上把我弄回去